CPUen har vært hjertet av hver PC siden Intels x86-prosessorer ble populære over to tiår siden. Likevel har CPU svakheter, hvorav størst er deres relativt lineære datautførelse. Grafikkprosessorer består i sammenligning av mange små kjerner som utfører data samtidig. Dette gjør det lettere for dem å utføre bestemte oppgaver, som videodekoding og 3D-grafikk.
Både Intel og AMD vet dette, og har for en stund. Som svar har de kombinert styrken til både CPUer og GPUer, noe som resulterer i en ny type produkt kalt APU.
APU Arkitektur
Hva er en APU? Begrepet APU står for A ccelerated P rocessing U nit. For øyeblikket er dette et begrep som bare AMD bruker for sine produkter. Intels nylig utgitte oppdatering til prosessorene kvalifiserer også som en APU; Intel synes bare ikke villig til å bruke definisjonen. Det er forståelig, siden selskapet har vært kjent som verdens ledende produsenten av CPU i mange år.
En APU er bare en prosessor som kombinerer CPU- og GPU-elementer i en enkelt arkitektur. De første APU-produktene som sendes av AMD og Intel gjør dette uten mye oppstyr ved å legge til grafikkprosesskjerner i prosessorarkitekturen og la dem dele en cache med CPU. Selv om både AMD og Intel bruker sine egne GPU-arkitekturer i sine nye prosessorer, forblir de grunnleggende konseptene og årsakene til beslutningen om å bringe en GPU inn i arkitekturen det samme.
Fordelene med en APU
AMD og Intel ville ikke bry seg om å integrere en GPU i sine CPU-arkitekturer hvis det ikke var noen fordeler med å gjøre det, men noen ganger synes fordelene med en ny teknologi å være mer fokusert på selskapet som selger produktet enn forbruker. Heldigvis er fordelene ved APU dramatisk og vil bli lagt merke til av sluttbrukerne.
Åpenbart er forbedret ytelse en fordel. Grafikken som er plassert på nåværende APUer, er ikke ment å være konkurransedyktig med high-end eller til og med mellomstore diskrete grafikkort, men de er bedre enn tidligere integrerte grafikkprosessorer. Intel HD Graphics 3000, det raskeste grafikkalternativet som er tilgjengelig på selskapets nyeste prosessor, er to til tre ganger raskere enn den forrige Intel HD Graphics-løsningen, som var på prosessoren dør, men ikke integrert i arkitekturen. Dette gjør det også mulig å inkludere nye funksjoner, som Intels QuickSync-videodetekteringsteknologi Intels nye hurtigsynkroniseringsvideo - hva det er og hva det gjør [Teknologi forklart] Intels nye hurtigsynkroniseringsvideo - hva den er og hva den gjør [Teknologi forklart] Les mer .
En annen fordel som er oppnådd av APUer er forbedret energieffektivitet. Integrert GPU i arkitekturen gjør det mulig å dele ressurser og oppnå de samme resultatene med mindre silisium. Dette betyr at en APU kan gjengi ytelsen til et system utstyrt med et lavt diskret grafikkort mens du bruker langt mindre strøm. Tidlige benchmarks av Intel Sandy Bridge og AMD Fusion bærbare datamaskiner gjør denne fordelen åpenbar; systemer utstyrt med disse prosessorene har bedre batterilevetid 20 måter å øke batteriets batterilevetid 20 måter å øke batteriets levetid for bærbare datamaskiner Les mer enn lignende system som er saddlet med en CPU og en separat diskret eller integrert grafikkprosessor.
Skal du kjøpe en?
Nå vet du fordelene med en APU, du kan tenke på å kjøpe en av disse fancy nye prosessorer. Oppgradering til en ny prosessor er imidlertid aldri billig. Er en APU verdt pengene dine?
Svaret er ja, men på den annen side spiller det ingen rolle om du oppgraderer nå eller senere. Du kommer til slutt til å ende opp med å eie en APU uansett hva du gjør. Alle Intels prosessorer fra nå av, med unntak av Atom-prosessoren, blir APUer. AMDs hele prosessorlinjen vil bli oppdatert til APUer innen utgangen av dette året. Og Nvidia, som nylig annonserte intensjoner om å lage en serie ARM-prosessorer for stasjonære datamaskiner, vil selvsagt skape en APU.
Faktisk vil du kanskje vente, hvis bare fordi denne teknologien er relativt ny. Både Intel og AMD jobber hardt med nye produkter som utnytter fordelene ved denne designen, og AMDs desktop APU er usannsynlig å bli tilgjengelig før sommeren.
Konklusjon
APU er fremtiden for prosessor design. Det eneste spørsmålet på dette punktet er selve begrepet. Mens Intels nye prosessorer også passer til definisjonen av en APU, er termen APU bare brukt av AMD i markedsføringen. Hvis Nvidia også bestemmer seg for dette, er et begrep som er verdt å bruke da det utvikler sin nye prosessor, det kan ha noen ben. Ellers ville jeg ikke bli overrasket om Intel bruker sin betydelige markethare, kanskje å knuse den.
Men uansett denne nye generasjonen av maskinvare kalles fem år fra nå, resultatene er de samme. APUer er her, de er kjempebra, og de vil gjøre det lettere for brukerne å nyte media uten å bruke urimelige mengder strøm.
Referansediagrammet er en del av Anandtechs gjennomgang av Intels Sandy Bridge-prosessorer. Sjekk det ut for full informasjon.