2013 så mange nye endringer i det sosiale media landskapet. Facebook introduserte hashtags, i et klart bud for å overgå sin hovedkonkurranse. Den introduserte også muligheten til å søke på det sosiale nettverket med sin grafsøk.
Et år etter Facebook hadde Twitter sitt eget store IPO-øyeblikk, debuterte på 26 dollar og avsluttet på 44, 90 dollar per aksje, på sin første handelsdag.
Google har selvfølgelig hatt sin egen andel av buzz i år gjennom sitt stadig voksende sosiale nettverk, Google+, nå kommer i andre bare til Facebook når det gjelder brukeraktivitet. Dette kan i stor grad skyldes at Google skyver sitt sosialnettverksfront og senter gjennom alle sine ulike produkter, sist linker YouTube-kommentarer til Google+ sosiale nettverk.
Selv om dette er betydelige endringer som har påvirket den sosiale nettverksscenen, har andre endringer hatt en langt mer varig effekt, og vil fortsette å utvikle seg i løpet av det kommende året. Disse tingene kan ikke høres så stort, men de påvirker oss alle hver dag.
Facebook og Twitter Fokus på mobil
Mens mobil surfing har vært på vei oppover for et par år, var 2013 virkelig Year of Mobile av flere grunner. I år fikk både Facebook og Twitter ikke bare å skyve ut oppdateringer til mobilappene sine først, men også å skyve ut eksklusive oppdateringer til deres mobile brukere.
I oktober redesignte Twitter sin destinasjonsside og plasserte fokuset der det føles det egentlig tilhører - på smarttelefonen. Selv om veksten på Twitter selv kan senkes, økte Twitters andel av mobilannonsettinntektene til 70 prosent.
Som for Facebook var en av mange skift som ble sett i 2013 et fokus på mobil, noe som gjør det enkelt for brukere å få tilgang til det sosiale nettverket, enten de bruker en smarttelefon, en telefon eller noe i mellom. I det siste året har Facebook også sett en økning på godt over 200 millioner aktive brukere på sin mobile plattform.
Og det er ingen overraskelse. Hvis du ser på statistikken for mobilbruk - med 56 prosent av verdensomspennende personer som eies av smarttelefoner og 50 prosent bruker telefonene som deres primære metode for å få tilgang til Internett - det er et publikum hvis oppmerksomhet sosiale nettverk vil fange.
Video setter scenen for suksess
Med Twitter introdusere Vine i begynnelsen av året har oppmerksomheten flyttet til video. Mens bilder fremdeles er fremstilt og sentrum - for eksempel kan du nå umiddelbart se bilder på Twitter-tidslinjen - video er absolutt den stigende stjernen. Bare seks måneder etter Twitter introduserte Vine, Instagram (som selvsagt eies av Facebook) introduserte sin egen videofunksjon.
De korte videoene - enten Instagram er 15 sekunder eller Vine 6 - har avslørt en helt ny måte å dele innhold på, og en som har vist seg å være utrolig populær. På bare fem måneder har Vine hentet over 13 millioner brukere, den mest nedlastede appen i iTunes App Store i april, og noen statistikker viser at fem Vines deles på Twitter per sekund.
Det er ikke den eneste måten videodeling har krysset over i andre sosiale nettverk. Instagrams egen videodelingsfunksjon har sett en 37 prosent økning i Twitter-deling. Innenfor Instagram har vi også sett et betydelig skifte. Videoinnhold ser minst to ganger mer engasjement på Instagram enn appens brød og smør - fotografier.
Pinterest verdsettelse kan bety store ting
I oktober økte Pinterest hele 225 millioner dollar, men enda viktigere, ble verdsatt til 3, 8 milliarder dollar. For å sette denne figuren i perspektiv, er det verdt å huske at Facebook kjøpte Instagram for 1 milliard dollar i 2012, mens Tumblr ble kjøpt av Yahoo for 1, 1 millioner dollar bare i løpet av mai.
Pinterest har vært kjærligheten til de sosiale nettverkene i ganske lang tid, kjører trafikk til nettsteder på tall som har forstørret sine konkurrenter, og fortsetter å vokse med en imponerende hastighet. Alt dette til tross for ganske få hikke i forsøk på å tjene penger på tjenesten.
Pinterests verdsettelse er en viktig indikator for sosiale medier. Siden Pinterest fortsatt oppdager nøyaktig hvordan man tjener penger på sin tjeneste, er den imponerende trafikken og like imponerende engasjementet nok til å plassere det langt over sine sosiale medier forgjengere i verdsettelse.
Så hvorfor gjør dette noe? Det er bevis på at sosiale medier-plattformer kan fokusere på å gi den beste brukeropplevelsen, i stedet for å fokusere helt på inntektsgenerering (dvs. tjene penger på ryggen), og vise seg å være en kommersiell suksess.
Reklame siver inn og noen av oss ikke tankene
For alle klagerne om å se reklame i våre sosiale medier, når det gjelder faktisk samhandling, ser vi egentlig ikke ut til å tenke på dem så mye.
På Instagram, som så stor opprør når tiden kom for å introdusere annonser, har over 5 prosent av annonsevisningene ført til likesaker. Selv om dette kan virke som en liten figur, er det imponerende når man vurderer hvor lett det er å ignorere Internett-reklame generelt. Det er en indikasjon på hvordan sømløs annonsering kan være på Instagram.
Instagram er ikke den eneste sosiale medietjenesten som har sett noen reklame suksess. På Facebook skapte annonsering mer innflytelse i 2013. Annonser på Facebook ble klikket på 29 prosent oftere i 2013 sammenlignet med 2012. I enklere termer klikker flere folk på flere annonser mens de er på Facebook.
Betyr det at vi virkelig bryr oss?
Sosiale medier Fanger TV-målgruppen
Selv om YouTube kan nå flere voksne i USA enn et kabelnett, er forbindelsen mellom sosiale medier og live-tv fortsatt sterkt, og det vil bli sterkere hvis giganter med sosiale nettverk har noe å si om det.
Facebook annonserte at det ville bli sendt ukentlige rapporter til de fire store kabelbedriftene - ABC, NBC, Fox og CBS. Rapportene avslører hvordan Facebook-brukere snakker om et gitt show, og viser at likes, kommentarer og buzz en TV-hendelse er å produsere, kan gi uvurderlig informasjon for TV-eksekveringene. Tross alt kan buzz opprettet på sosiale nettverk rundt en hvilken som helst TV-hendelse bety ekstra eksponering for den hendelsen - går langt utover TV-skjermen.
For ikke å være overgått, innførte Twitter See It, en funksjon som lar brukerne kontrollere sine TVer fra komforten av deres favoritt sosiale nettverk. I Twitters egne ord, kan funksjonen "la brukere stille inn på et TV-program direkte fra en Tweet. Comcast vil gi Xfinity TV-kunder muligheten til å gjøre flere ting, for eksempel endre kanalen, sette DVR og spille et show On Demand, direkte fra en utvidet Tweet. "
Hva er i butikken for 2014?
Siden Twitter og Facebook både gir gevinster i mobil- og tv-verdenene, vet vi at disse er de to mellomromene for å holde øye med 2014. Vil det være en av de to som kommer ut på toppen?
Hvilke endringer i sosiale medier verden vil du legge til i denne listen? Gi oss beskjed i kommentarene.
Image Credits: Jason A. Howie, Janitors, David Shutter, Samah R, Esther Vargas