Haptics er teknologien for berøring. I sammenheng med et virtuelt miljø vil det bety å være i stand til å berøre og føle noe som bokstavelig talt ikke er der, men det er absolutt ikke dets eneste bruk. Fra spill og virtuell virkelighet til 3D-modellering og gjør datamaskiner mer tilgjengelige - virtuell kirurgi, kjøringssimulatorer der du faktisk kan føle overflaten og forholdene til veien, svinge et virtuelt sverd og føle bevegelsen når den knuser mot fiendens rustning, tekstur av papir eller moleskin på en berøringsskjerm - dette er haptisk teknologi på det mest fantastiske, og implikasjonene er vidtgående.
Fortid og nåtid
Min første erfaring med haptisk teknologi var på et forbrukersteknologi show for ca 10 år siden - det var ganske nytt da, og dessverre har ting ikke blitt forferdelig siden da - men de har fått mye billigere, og vi er på cusp av en stor revolusjon - så det er på tide du visste om hva som kommer. Legetøyet jeg var privilegert å ha et lek med var en penn for 3D-modellering. Pennen flyte i 3D-plass, festet til en baseenhet med en enkelt bevegelig arm. Ved å bare flytte pennen rundt, kan du flytte et 3D-modellering eller skulpturverktøy på skjermen.
Men den fantastiske delen av denne pennen var at når verktøyet rammet 3D-objektet, ville det stoppe, der, for å forhindre deg i å bevege seg lenger i den retningen. Ved å flytte verktøyet rundt overflaten av objektet, kan du bokstavelig talt føle formen på det. Selv om det var utrolig fascinerende, bidro det ikke til modelleringsevnen min. Gi meg en klump av ekte leire, og jeg ville gjøre like dårlig - men i de riktige hendene gjør 3D-modellering en mer realistisk opplevelse.
Her er en video av en lignende enhet i bruk, selv om det åpenbart er vanskelig å skildre den haptiske tilbakemeldingen i en video.
Denne ideen ble deretter utvidet til hele hånden, som denne videoen fra 2010 demonstrerer. Med en 3D-skjerm kan hanskens bruker fysisk samhandle med et virtuelt objekt ved hjelp av haptisk teknologi, og berører det som ikke er der.
Tror du det er kult? Det er ingenting . Hva med å ikke ha på seg en hanske i det hele tatt, men likevel å kunne føle en holografisk gjenstand? Ja, akkurat som Minority Report eller Iron Man. Systemet bruker ultralydstråler til å projisere sensasjonene kombinert med tradisjonell holografi.
Haptisk teknologi er også kjent som "taktil" tilbakemelding, men kraftuttak i spillkontrollere er også en form for haptisk teknologi, kalt " kinestetisk " - der brukeren opplever bevegelse som motstanden et ratt kan gi når han svinger. Joysticks og rattkontrollere på markedet i dag gir tilbakemelding til spilleren ved å vibrere eller motstå bevegelse akkurat som en ekte bil eller fly kan.
Nesten alle moderne konsoller inkluderer minst en grunnleggende vibrasjon for følelsen av å skyte en pistol, men effekten er ikke i det hele tatt realistisk (dette er nok en god ting skjønt, da den faktiske pushbacken fra mange våpen ville trolig ødelegge vår uopplærte våpen).
WiiRemote var den første konsollen pekeenheten for å implementere haptisk tilbakemelding for generelle brukergrensesnitt. Fjernkontrollen ville "buzz" og snap til et menyelement når du svømte over det. Hvis du har brukt en Wii, er det en sjanse du ikke engang har lagt merke til - det er en naturlig forbedring og et godt eksempel på haptisk teknologi gjort riktig.
Lansert i år og fortsatt søker partnere for integrasjon, har Vivitouch utviklet en svært responsiv virtuell muskel, som kan skildre vibrasjoner på et langt høyt nivå av realisme. De har forgrenet seg i to teknologier, en for hodetelefoner for mer realistisk lyd, og en til mobilenheter for mer nedslående spill.
Her er en salgsfremmende video av spill siden, som for øyeblikket kun er tilgjengelig for iPod Touch 4. Gen og et lite utvalg av kompatible spill.
Fremtiden
Tactus har vist oss deres visjon om en haptisk fremtid, en hvor smarte telefonknapper fysisk kommer opp fra skjermen etter behov; skaper et dynamisk fysisk tastatur på en standard berøringsskjerm. Det er en imponerende prestasjon, uten tvil, men hvor nyttig kan de egentlig være?
Nisjen for disse enhetene kan etter hvert bli skåret i tilgjengelighetsfunksjoner - noe som gjør berøringsskjermene og teknologien generelt mer nyttige for blinde forbrukere. Man kan lett forestille seg hvordan et slikt haptisk grensesnitt kan vise blindskrift for å lese tekstelementer, for eksempel - eksterne enheter som for øyeblikket håndterer denne oppgaven, men å kombinere de to vil gi mye mening.
Immersion og Senseg har tatt en annen tilnærming til å simulere taktil tilbakemelding. I stedet for fysisk endring av en enhet, bruker de elektroniske strømmer for å generere følelsen av en overflate (Senseg kaller disse "Tixels").
Ved lanseringen av iPad 3 i fjor hevdet ryktene at enheten ville inkludere enten Sensegs haptisk tilbakemeldingsteknologi eller et proprietært system. Apple hadde også hevdet et patent på (ved hjelp av piezeo-elektriske aktuatorer i stedet for Sensegs elektriske felt), men det er heller ikke kommet å forfalle ennå. Det er sannsynlig at vi vil se flere av disse i mobile enheter i nær fremtid.
Tactical Haptics har nylig demoed en kinestetisk tilbakemeldingskontroller bygget rundt en Razer Hydra-bevegelses perifer - det er i stand til å nøyaktig simulere følelsen av å skli et sverd eller svingende bevegelse av en flail - så det er lett å se hvordan det virkelig kan gjøre for en mer fordybende spillopplevelse, spesielt når kombinert med Oculus Rift Alt du vil vite om Oculus Rift Dev-Kit Alt du vil vite om Oculus Rift Dev-Kit Fremtiden er her - Oculus Rift har endelig begynt å levere. Det er tidlige dager ennå, men hvis du er en av de heldige få som støttet eller forhåndsbestilt dev-settet, er det en samling av ... Les mer VR-headset.
Som du ser, spiller haptisk teknologi allerede en rolle i våre liv, men det er en annen immersiv teknologi som - som den virtuelle virkeligheten - har så mange som ennå urealiserte applikasjoner. I hvert fall vil du vite hva det er når det kommer her. Som de fleste nye teknologier, forventer jeg at det blir brukt til spill først!
Har du hatt en sjanse til å leke med noen haptiske eller force-feedback-enheter, og hvis ja, hva er dine tanker om dem? Gjorde de opplevelsen mer nedsenkende, eller gjør deg bedre i oppgaven - eller var det bare en merkelig distraksjon, eller en gimmick?