Et lite tomt firkant og en blinkende markør. Et vindu gjennom hvilket hele verden eksisterer. Du må bare si det rette ordet - et hvilket som helst ord - og alt ditt ønske blir levert.
Dette er ikke noen magisk genie lampe. Det er Google, Bing og alle andre søkemotorer på Internett. Vi lever i en verden hvor hvert hjem er tappet inn i et stort hav av informasjon, bilder, videoer og mer. Det er et hav fylt med eksotiske øyer, strålende og rare skapninger, og til og med demoner og monstre. Å reise til feil sted kan bringe veldig ekte tragedie og horror til en familie, og reiser det er så enkelt som å skrive feil ord inn i den lille firkantede boksen.
Så er det spørsmålet om de monstrene og demonene. Hva er de, hvor er de, og hvor farlige er de? Har foreldre tilstrekkelig beskyttelse på plass for å holde barna trygge, eller er barn forsynt med åpen mulighet hver dag for å gå for nær de dyrebare kjevene til disse dyrene - rovdyr bare venter på riktig mulighet og for rett barn.
I løpet av det siste tiåret eller så har jeg jobbet som en SEO konsulent og har hatt tvilsom glede av å skure gjennom noen av ordene og setningene som folk bestemmer seg for å skrive inn i den lille hvite boksen. Jeg kan fortelle deg at opplevelsen i utgangspunktet sjokkerte meg. Det gjorde meg klar over at menneskets sinn ikke er så sivilisert som vi vil tro.
Utforsker problemet med barnpornografi og rovdyr
Når det gjelder problemet med barnepornografi og barnedyr, har ting bare blitt verre. Ifølge en studie fra University of New Hampshire som ble publisert i april 2012, ble arrestasjoner for besittelse av barnepornografi økt med over 30% fra 2006 til 2009, en trend som parallelliserte veksten av peer-to-peer fildelingsteknologier.
Å utforske et slikt mørkt problem er ikke lett. Poking en pinne på boogie mannen som ligger i vente under sengen er en av de tingene som aldri viser seg bra for hovedpersonen i horror filmer. Men i den virkelige verden, forventer du ikke at det faktisk vil være en boogie mann under sengen.
Dessverre er det mange boogie menn i denne verden av oss, og ved å åpne denne portalen - denne lille hvite boksen - inn i hjemmet til nesten alle familier over hele verden, har vi gitt disse boogie mennene med en perfekt vei inn i sinnene og barns hjerter. Det er blitt en farlig døråpning gjennom hvilken altfor mange barn har gått gjennom, aldri å gå tilbake.
Hvor ille er barnepredatorproblemet?
Det er flere tilfeller av at barna blir bortført og utnyttet da du kanskje vil tro.
I 2002 på nyttårsdag ble 13 år gammel Alicia Kozakiewicz bortført av Scott Tyree og holdt i sin sadistiske kjeller i fire dager. Hun ble voldtatt, slått, og hadde bilder av hele episoden spredt til andre barnedyr i hele Internett. Etter å ha mottatt et tips fra en mann i Florida som hadde sett hennes bilder på nettet og hadde hørt om bortføring på nyhetene, fant FBI til slutt Tyree og brast inn i hjemmet sitt, reddet Alicia fra sitt mareritt.
Da var det tilfelle i 2010 av Danielle Wade, en 15 år gammel jente i landlige Virginia som begynte å chatte på smarttelefonen med en gutt som hun syntes var 16 år gammel. "Gutten" viste seg å være 38 år gammel Edward Bracken, som kjørte 400 miles for å lokke Danielle ut av sitt hjem og bortføre henne. Politiet fant til slutt Danielle i Bracken hjemme og arresterte både Bracken og kjæresten sin for ulovlig kontakt med en mindreårig.
I begge tilfeller hadde jentene blitt lokket inn i deres fryktelige vanskeligheter gjennom en metodisk grooming-prosess som seks rovdyr bruker for å fange interessene til inntrykksfulle unge, tenåringer - tjene deres tillit og i noen tilfeller til og med "kjærlighet" før de gjør det siste forsøket på bortføre barnet.
Disse tilfellene gjør det til nyhetene nå og da, men hvor dårlig er problemet egentlig?
For bedre å forstå virkeligheten i dette spørsmålet bestemte jeg meg for å gå direkte til det føderale byrået som var ansvarlig for å undersøke disse sakene - de heltene som ofte bryter ned disse dørene og redder unge ofre fra fangene sine.
FBI-historien - Problemet blir værre
Jeg nærmet meg først Boston FBI-mediekoordinator Special Agent Greg Comcowich i juli 2012 for å se om han kunne hjelpe meg med å få kontakt med noen som kunne hjelpe med denne historien.
Greg var umiddelbart nyttig. Han sa at dette var et tema som er veldig viktig for FBI akkurat nå, og en som de jobber utrettelig for å informere offentligheten om. Han satte meg umiddelbart i kontakt med Russ Brown, veileder for FBI Cyber Crimes Division i Boston.
Samtalen vår foregikk via en konferansesamtale i oktober 2012.
Mitt første spørsmål var den mest presserende - hva er de 2 eller 3 viktigste truslene mot barn på Internett? Russ stoppet ikke engang før han svarte.
"De to viktigste truslene er rovdyr som utnytter barn til produksjon av barnepornografi, og rovdyr grooming barn for direkte kontakt utnyttelse. Det har vært en økning i hva vi anser som "sekstortion" saker, hvor barnet er snakket om å produsere og overføre eksplisitte videoer eller bilder til personen [det er] som late som å være barn eller pleie barnet. Da blir disse eksplisitte bildene brukt tilbake mot barnet for å lage flere bilder. Så sender de bildet til den dårlige fyren. Den dårlige fyren sier, "Hei det er flott, jeg vil ha mer." Barnet sier, "Jeg er ikke sikker på å produsere mer." Fyren sier, "Vel, hvis du ikke produserer mer, skal jeg sende dette bildet til vennene dine, din familie, skolen din." Så da føles offeret flau og forpliktet til å prøve å holde det stille. "
Jeg spurte Russ om målet er å bare samle så mange bilder som mulig?
"Korrekt, og det har til og med vært tilfeller hvor de bare vil påføre smerte og lidelse på offeret bare for å forårsake uro. “
Jeg har alltid trodd at disse dager, barn er godt trente om ikke å stole på folk på nettet. Hvordan kan disse menneskene så lett få barns tillit?
"Vel, det er ikke nødvendigvis i en økt. Det er ikke som barna møtes denne personen online en gang og personen sier, 'Hei, send meg et bilde.' Det er en grooming prosess som tar tid. Predators pose som et barn, møte barnet online, eller de støter på den samme personen igjen og igjen i chatterommet. Det er en prosess hvor offerets komfortnivå bare senker disse grensene mer og mer. Nå blir denne personen en venn eller en fortrolige, eller det kan til og med bli en kjæreste. Deretter er det mer intime diskusjoner. Det er en grooming prosess, så det er ikke bare møte noen en gang, og de svinger [bilder] over. Det kan skje, men med barn som har vært minst utdannet i prosessen, kan de fortsatt bli ofre fordi de blir følelsesmessig knyttet til rovdyret. "
I løpet av de siste 5 årene har problemet blitt verre?
"Jeg kan egentlig ikke si at det har blitt verre eller bedre. Det er så stort volum av rovdyr der ute, det er virkelig forbløffende. Det er veldig vanskelig å sette det inn i en hvilken som helst sammenheng, bare fordi det er så stort volum av dem der ute. Før Internett måtte de fleste barnevaktere ha direkte kontakt. Så du var veldig begrenset med hva det rovdyr var villig til å gjøre for å etablere den kontakten. Nå fungerer Internett som et anlegg der du kan ha hundrevis eller tusenvis av miles, internasjonale forbindelser og fullstendig anonymitet. Du kan late som å være et annet barn av samme alder med samme interesser og alt annet. Et annet hint om størrelsen er hvis du ser på et hvilket som helst kjønnsregister. Det er en god del av de personene som ble dømt for barneporno. "
Fungerer FBI direkte med nettsteder som Facebook eller Google?
"Vi har ikke partnerskap eller arbeid sammen med sosiale medier. De har sin virksomhet av sosiale medier, og vi har vår virksomhet å undersøke føderale forbrytelser. De samarbeider tydeligvis med juridiske tjenester. Så hvis vi under en undersøkelse identifiserer et individ som å ha informasjon eller bruker et sosialt nettsted, så vil vi komme frem til en rettslig prosess, det være seg en stævning eller en søkeordre, og tjene det på det sosiale mediefirmaet som da vil, Ved lov, slå på hvilken informasjon som er søkt tilbake til oss. De fleste sosiale medier har vanligvis noen form for ansvarsfraskrivelse at de ikke vil legge ut barnpornografi, og hvis de finner det, tar de det ned og sparker personen av eller noe av den typen. De er mer enn villige til å samarbeide med myndighetene, gitt riktig juridisk tjeneste. "
Så, er FBI avhengig av selskapet å overvåke innhold og forhåpentligvis identifisere ulovlig materiale og rapportere det?
"Det er private selskaper, så du må spørre dem om det. Men jeg tror ikke det finnes noen lover på bøkene som tvinger dem til å rapportere noe fra egen overvåkning. "
Dette svaret overrasket meg. Det er denne oppfatningen blant mange folk på nettet at den føderale regjeringen umiddelbart vil lære om tilfeller av barnepornografi som blir lagt ut på nettsteder eller vært online, eller som oppdages på bedriftens interne nettverk. Jeg spurte en gang om FBI i det minste har noen form for rettshåndhevelseforbindelse med de store sosiale nettverkene for å se etter slik ulovlig aktivitet?
"Kanskje vi ikke formidler dette riktig. De har muligheten til å rapportere ting om de vil, men det er ingen lovlig forutsetning for at de skal rapportere noe. Vi vil kontakte selskapet hvis vi oppdager noe gjennom en undersøkelse som fører oss til å tro at det er noe slags innhold som holdes i deres servere som vi ønsker å få gjennom juridisk prosess for undersøkelsen vår. "
På dette punktet i intervjuet forsvant Greg for å fylle ut detaljene.
"La meg gi deg et eksempel. Noen som bruker navnet "Joe Smith" er på et chatrom eller spillbrett. Vi vet ikke hvem Joe Smith er. Etter at vi blir klar over at Joe Smith gjør «x», serverer vi en stevning til Internett-leverandøren, Facebook, Google, uansett hva det er, og ber om ytterligere informasjon om Joe Smith. De kan ikke engang vite hvem Joe Smith er, men de kan kanskje gi oss informasjon som gir ytterligere identifiserende opplysninger som gjør at vi kan fortsette vår undersøkelse for å avgjøre hvem Joe Smith er. "
Jeg ble litt overrasket over at FBI er så passiv i sin innsats for å spore trusselen om rovdyr. Så spurte jeg om FBI i det minste forsøker å søke på Internett selv for saker der barnepornografi eksisterer. Denne gangen reagerte Russ.
"Nei, vi går ikke ut og bare troller Internett, og vi gjør absolutt ingen overvåkning overhodet. Vanligvis svarer vi på en rapport fra et offer eller på annen måte at det er en type barnepornografisk aktivitet, og det er det vi går ut av. Og det er så mye av det at det virkelig ikke er nødvendig å gå ut og prøve å lete etter det. "
Igjen, Greg snakket opp til å utdype seg.
"Vi blir spurt det spørsmålet mye. Hvordan håndterer vi dette? La meg svare det på denne måten. Vår regel, vår retningslinje, vår policy er rett og slett at vi ikke kan overvåke folks aktivitet uten å ha noen indikasjon på kriminell aktivitet. Så virkelig er hjørnesteinen i dette en indikasjon på kriminell aktivitet. Det er da vi går ut og sier ok, nå kan vi starte en undersøkelse. Jeg synes det er viktig å si det på grunn av en oppfatning at vi overvåker Internett. Svaret er at vi har strenge retningslinjer. Vi trenger en indikasjon på kriminell aktivitet før den kan utløses. Jeg mener, du kan se hvor folk sannsynligvis vil at vi skal være veldig aggressive i denne saken, men samtidig har vi våre egne retningslinjer. "
Liberty-advokater vil trolig hylle på slike svar, men som foreldre til barn som er direkte i tverrhårene, fant jeg svarene litt bekymrende. Jeg har alltid likt å tenke på FBI som aggressivt scouring gjennom Internett og beskytter barna mine ved å proaktivt posere som små barn å lokke i rovdyr, eller skrive kreative skanningskilder for å isolere barnepornografi på nettet og gå etter lovbryterne.
Disse svarene fortalte meg at vårt håp, som foreldre, faktisk eksisterer med nettstedene og selskapene selv - Google, Facebook og andre. Vår helligdom fra perverts hviler på skuldrene til folket som overvåker privat. Så, det neste spørsmålet var - er det folk som overvåker?
Er det lag av crack-shot IT-eksperter som holder øye med hva som blir lagt ut på Facebook, eller bilder oppdaget av Google-bilder? Gjør disse folkene øyeblikkelig melding om barnepornafilus til feds?
Sannheten er faktisk litt forferdelig.
Hvem er på utkik etter ulv?
Jeg dro først til Google for å spørre om deres innsats som omhandler barnepornografi som dukker opp i søkeresultatene eller bildene. Svaret kom i timer - ikke dager - og overrasket meg.
"Takk for å nå ut; men vi kan ikke delta på dette tidspunktet. Jeg beklager forstyrrelsen."
Heldigvis var folkene hos Microsoft langt mer villige til å diskutere dette følsomme problemet som relatert til Bing-søkemotoren. Microsoft reagerte på mine spørsmål ved å beskrive hva de kalte en "trekantet tilnærming" mot online sikkerhet som involverte "utdanning og veiledning; og partnerskap med regjeringen, industrien, rettshåndhevelse og andre viktige organisasjoner for å bidra til å bygge sikrere og mer pålitelige databehandlinger. "
En av de mest interessante teknologiske løsningene som er beskrevet i Microsofts svar på spørringen min, var noe som heter "PhotoDNA", produsert som et samarbeid mellom Microsoft og Dr. Hany Farid of Dartmouth. Microsoft beskrev teknologien via e-post.
"[PhotoDNA er] en teknologi som hjelper til med å finne og fjerne noen av 'verste av de verste' bildene av seksuell utnyttelse av barn fra Internett. Etter Microsofts donasjon av PhotoDNA-teknologien til National Center for Missing & Exploited Children, etablerte NCMEC et signaturbasert program for Internett-tjenesteleverandører for å bidra til å forstyrre spredning av barnepornografi på nettet. Som en deltakelse av NCMECs PhotoDNA-initiativ implementerte Microsoft PhotoDNA-teknologien i sine tjenester, inkludert Bing og SkyDrive, for å sammenligne bilder som ble offentliggjort eller funnet på Bing og SkyDrive med signaturene fra NCMEC.
Implementeringen av PhotoDNA startet med indekseringsprosessen for bildesøk i Bing (for å forhindre at Bing gjengir disse barnepornografiene i bildesøksresultater) og på nylig opplastede bilder på SkyDrive (for bedre å forstyrre misbruk av SkyDrive for dele disse bildene). Disse distribusjonene er over hele verden, og vi planlegger å fortsette å utvide vår distribusjon over tid. "
Dette er en spektakulær innsats fra Microsoft, som jobber direkte med NCMEC for å holde de "verste av de verste" bildene fra å sprede seg over hele Internett gjennom Microsofts tjenester. Jeg leter mer mot å bruke Bing over Google hver dag ...
Microsoft rapporterte videre at det ved bruk av "PhotoDNA" hadde oppdaget "3.500 kamper" fra bruk av NCMEC signaturer for å identifisere barnpornografi, og rapporterer behørig alle kamper.
"Når vi finner en kamp i Bing, rapporterer vi nettadressen til NCMEC."
Som forelder gir denne typen proaktive tilnærming til å slå ned barnepornografi og utnyttelse ved hjelp av Internett, rett ved kilden, litt håp om at det i det minste fortsatt er noen selskaper der ute, som er villige til å ta en sterk holdning mot utnyttelse av barn online .
Facebook henviste meg til sin artikkelartikkel på nettstedet, med tittelen "Meet the Safety Team", om Facebooks "User Operations (UO)" -gruppe. Artikkelen refererer spesielt til hvordan gruppen reagerer på tilfeller av barnutnyttelse oppdaget på Facebook.
" Det er flere taktikker som teamet mitt bruker til å overfylle denne typen innhold når det ser ut, men en av de viktigste måtene er rapporter fra folk som ved et uhell kan støte på det. Når vi mottar og verifiserer en rapport om barnutnyttelsesmateriale på nettstedet, tar vi umiddelbart tiltak. Vi videresender hvert fornærmende bilde, sammen med relevant kontoinformasjon, til US National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC). NCMEC er en ideell organisasjon designet for å beskytte barn som ble etablert av den amerikanske kongressen og delvis finansiert av justisdepartementet. Vi jobber også med Child Protection Exposure Online Protection Center (CEOP), Internet Watch Foundation (IWF) i Storbritannia, og en rekke organisasjoner for menneskehandel over hele verden. "
I artikkelen skrev Charlotte Carnevale Willner, Facebooks sikkerhetsgruppe, Lead of User Operations, at tilfeller av barneutnyttelse som vises på Facebook er "ekstremt sjeldne". Jeg spurte Facebook direkte hvor mange tilfeller av barnutnyttelse er blitt identifisert på nettstedet. Svaret var kort: "Vi offentliggjør ikke disse tallene offentlig."
Dette svaret oppstod virkelig over hele linja. Googles svar gjorde det klart, og svarene (eller mangel på det) fra nettsteder som Twitter, Pinterest og mange andre. Det er et tema som mange mennesker ikke vil anerkjenne eller diskutere offentligheten.
Med det i tankene bestemte jeg meg for å undersøke hvordan bedrifter eller bedrifter selv oppfører seg når de snubler over slikt innhold på sine egne nettverk. Det jeg oppdaget var faktisk ganske sjokkerende.
Hvem har politiet?
Det første spørsmålet som mange mennesker har, er hva slags teknologi eller metoder som store selskaper bruker til å identifisere når bilder som kan utgjøre barnutnyttelse, vises på sitt eget nettverk.
Hendrik Montag-Schwappacher er veileder for iGuard filterdatabaseavdelingen på Edgewave i San Diego, California. Edgewave er et innholdsfiltreringsfirma som arbeider for å hjelpe bedrifter og bedrifter tillat tilgang til Internett, mens blokkering av tilgang til upassende materiale.
Jeg spurte Hendrik hvor mye av filtreringen som foregår hos store selskaper, gjennomføres elektronisk, og hvor mye blir det gjort av mennesker.
Vår løsning er basert på menneskelig gjennomgang. Våre analytikere vurderer hvert nettsted som senere innlemmes i filtreringsløsningen, og gjelder det i opptil tre av 80 kategorier. Det er andre tilnærminger i markedet, men vi tror at nøyaktigheten til en velutdannet humananalytiker muliggjør en ekstremt pålitelig klassifisering av webinnhold.
Det høye antallet kategorier gir mulighet for en svært granulær tilnærming til å overvåke bruken av Internett i henhold til våre kunders ulike behov.
Hendrik videreutviklet at når Edgewave kommer over materiale som representerer en form for barnemishandling eller utnyttelse, blir materialet rapportert til myndighetene gjennom en tredjepart, akkurat som NCMEC i USA.
Generelt faller barnemisbruk i en av de mest sperrede kategoriene: pornografi. I tillegg, når vi identifiserer materiale for barnemisbruk, rapporterer vi det automatisk til IWF (Internet Watch Foundation) - en organisasjon som dette selskapet har vært medlem av i 5 år.
Men når det gjelder individuelle kunder som tar over overvåkingsprosessen ved å bruke kun Edgewave-maskinvareløsninger, som iPrism-produktet, faller rapporteringsansvaret ut av hendene til Edgewave og i hendene på klienten. Med andre ord, disse kundene må selvrapportere misbruk som finner sted i eget firma.
Når iPrism er installert i en skole eller et firma, har vi lite innsikt i den faktiske bruken siden våre kunder generelt ikke deler loggfiler med oss. Men for å hindre ethvert ansvar har selskapene et sterkt incitament til å rapportere bruken av ulovlig materiale direkte til myndighetene.
Dekker opp det skitne vaskeri
Under denne undersøkelsen nådde jeg ut til så mange kontakter og kilder som jeg kunne for å få bedre følelse for hvor godt selskapene gjør det når det gjelder rapportering av forekomster av barnepornografi på sine systemer.
Det er en ting å regne med at FBI sporer og arresterer rovdyr, men hvis hendelser ikke blir rapportert, hvordan kan vi forvente at myndighetene i et hvilket som helst land skal håndtere disse rovdyrene og få dem fra Internett?
Under søket etter kilder møtte jeg en person som ble enige om å bli intervjuet om egne erfaringer som jobber for et psykiatrisk sykehus i Storbritannia som en IT-assistent-ingeniør. Hendelsen under diskusjon var involvert Hutton-senteret på St. Lukes Hospital i Middlesbrough i Storbritannia.
I tilfelle rapportert i de få medierapporter som dekket det, ble ansatte ved Hutton Center undersøkt for bruk av e-post for å dele pornografiske bilder. Rapporten uttalte at syv ansatte ble avskrevet og fire mottok skriftlige advarsler.
Ifølge denne kilden, som ba om å forbli anonym, inkluderte saken faktisk barnpornografi, samt vanlig pornografi, og at materialet ble gitt til pasientene, ikke bare delt mellom ansatte.
Ifølge denne kilden er disse typer ting trolig dekket, i hvert fall i Storbritannia, på grunn av den massive Cleveland Child Sex Abuse Scandal som fant sted der på 1980-tallet, og det faktum at selskapene vil unngå en gjentakelse av fortiden falle ut.
I forbindelse med dette intervjuet vil jeg ringe denne kilden "Tim".
Jeg spurte Tim hvordan det upassende materialet ble opprinnelig oppdaget på Hutton Center hvor han jobbet.
Vel, du har alltid merkelige vibes av folk, så det kunne ha gått i årevis, og folk er akkurat som, "Gosh, den fyren er merkelig" eller hva som helst. Men det var i midten av 2007, som jeg husker det, da det var samtidige ting som skjedde. Først hadde noen problemer med PCen, og en av gutta gikk ut for å se på det, og alarmklokkene gikk av da. Han fant i utgangspunktet materiale som ikke burde vært der, og det var i utgangspunktet tørket på stedet og reimaged og det ble rapportert til vår leder. Men samtidig var det et problem med e-postmeldinger som gikk rundt, og det var her dette stammer fra - ekstremt upassende e-postmeldinger på tvers av mange forskjellige emner. Det var hva slags varslet oss.
Faktisk var dette ikke bare e-post mellom ansatte, men involvert upassende materiale - inkludert barnepornografi - spredt mellom ansatte og pasienter.
Vel, det var det at de ulovlige bildene, som varierte fra vanlig pornografi til ulovlig pornografi, ble anskaffet av bestemte medarbeiderne og deretter gitt til pasienter. Det var en pasient som selv hadde sin egen datamaskin, og måtte ha egen tilgang til Internett, så det måtte være helt isolert fra resten av bedriftsnettverket. Hele ideen om at denne personen hadde sin egen datamaskin reiste massive alarmklokkene på IT, men vi ble overruled på senior Doctor level. Det gjør bare min kjeftfall å tenke på det nå.
Jeg spurte hvordan pasienter i et mentalsykehus kunne få tilgang til ekstern Internett og e-post, og Tim forklarte videre.
Ja, vel, vi snakker folk som du vanligvis ikke ville vurdere å være pasienter. Det er forskjellige psykiatriske enheter rundt om i landet som en del av systemet, og den her er ikke for absolutt lunatisk, men i utgangspunktet for de typene som egentlig ikke kommer inn i papirene. Innenfor denne psykiatriske enheten var det en pasientavdeling og en poliklinisk avdeling. Dagbehandlingssenteret var for poliklinikker, pasientene var der for kanskje et par uker eller et par måneder. Deretter var det sikrere området der for seksuelle perverts som hadde blitt vurdert for ikke å bli akseptert i samfunnet av domstolene. Det var der de var, og det var her denne aktiviteten foregikk.
Med andre ord i 2007, et psykiatrisk sykehus i Storbritannia som var ansvarlig for omsorg og behandling av å gjenopprette seksuelle lovbrytere, var faktisk aktivt å gi seksuelle perverts det materialet de trengte - inkludert barnepornografi, ifølge denne spesielle kilden.
Jeg spurte Tim hvordan selskapet reagerte på dette når IT hadde avdekket det, og om de rapporterte det til myndighetene.
Reaksjonen fra sykehusets tillit var at den måtte bli nektet, trolig stort sett på grunn av denne tidligere skandalen [Cleveland sexmisbrukskandale]. Politiet var ombord med dette også, det var derfor det var bare en mann som ble belastet. Det var derfor alle disse menneskene ble suspendert eller falt og ingen av dem ble kalt.
Jeg spurte Tim om å dele hvordan han først lærte at materialet som ble gitt til pasientene, omfattet barnutnyttelsesbilder.
Ja, det var en morgen da jeg kom inn, var det et stort møte, og vi ble i utgangspunktet fortalt at vi skulle si absolutt ingenting. Først hadde jeg absolutt ingen anelse om hva som foregikk. Så snakket jeg med sjefen min, og de fortalte meg hva som hadde skjedd. Det var litt av en atmosfære av, "jeg sa det, " men det var sannsynligvis mer som, "jeg er overrasket over at det hadde tatt så lang tid."
Politiet var bare involvert på rådgivende grunnlag, i utgangspunktet som de juridiske gutta å si hva som kunne eller ikke kunne gjøres om det. Det var ekstremt kontrollert på toppen av hva som foregikk. Dette var i 2007, men medierapporten var bare i fjor, så det tok litt tid før det ble behandlet internt. Men nei, jeg tror ikke politiet ble informert offisielt om barnepornografi. Men det er ikke overraskende for meg, jeg har ikke mye tro på institusjoner uansett, så ....
Etter å ha avsluttet telefonsamtalen spurte jeg Tim om å spekulere på hvorfor han trodde selskapet ville dekke opp så fryktelig materiale som egentlig burde vært delt med myndighetene - spesielt siden materialet inkluderte misbruk av virkelige barn.
Jeg tror det var derfor de valgte å dekke det opp. Jeg tror det er det faktum at det var personer involvert som ble belastet seksuelle overgrep, som var under deres omsorg. Hvis det ikke hadde blitt dekket opp, og det hadde kommet ut at de faktisk hadde gitt dem materiale, ville det vært en absolutt skitstorm. Og selvfølgelig de historiske sakene med Cleveland-skandalen.
Denne situasjonen - en situasjon som kan meget vel skje internt hos selskaper langt oftere enn det offentlige kan innse - er en sterk påminnelse om at barnutnyttelse fortsatt er en mørk side av den menneskelige psyke at folk hellere vil blurke enn å Sett det rett på.
Bli proaktiv mot barneutnyttelse
Det er slående hvor utbredt spørsmålet om barneutnyttelse og distribusjon av pornografi som involverer barn, kan være. Det er foruroligende å vurdere at det kan være en stor del av bildet som selv lovhåndhevelse ikke er til fordel for - og går under radaren og fortsetter som en stor trussel mot alle barn som tør å bruke tid på Internett.
På vei tilbake til FBI spurte jeg Russ hvordan man brukte så mye tid på saker som disse påvirkede ham personlig.
"Jeg tror den største innvirkningen er at det virkelig åpner øynene med det store antallet rovdyr som er der ute, og i hvilken grad de faktisk vil misbruke og skade barn. For de fleste vanlige folk, ville du aldri tro det fordi de fleste tror: 'Vel, jeg ville aldri gjøre det til et barn, så hvorfor ville noen andre gjøre det?' Men virkelig, det gjør deg mer oppmerksom på hvilke typer mennesker som er der ute som er villige til å gjøre dette, og det faktiske store antallet som er der ute. "
Jeg forklarte Russ og Greg om mine egne observasjoner som utfører SEO-undersøkelser, og kommer over noen av de forstyrrende søkene - i mange tilfeller involverer barn - som mange mennesker skriver inn i søkemotorene.
"Ja, og jeg kan forstå det, fordi noen mennesker bare er nysgjerrige på å se hva som kommer tilbake når de utfører et slikt søk, men det kommer sikkert til å være sikre folk som er helt fokusert på det søket."
Sannheten er at FBI ikke er så passiv som det kan virke. Bare fordi Feds er begrenset fra å overvåke onlineaktivitet uten grunn, betyr det ikke at det ikke er nok ledninger for å holde dem ekstremt opptatt. Russ forklarte hvordan FBI fokuserer mye på sin tid når det gjelder å spore opp barnedyr.
"Ja, det er aktive undersøkelser om leder og rapporter fra ofre og hva vi har funnet på offerdatamaskiner. Vanligvis er det ikke bare en kontakt med en rovdyr. Det er vanligvis mer enn en. Da, når vi går inn og arresterer en rovdyr, identifiserer vi vanligvis flere ofre, og så andre rovdyr som de har snakket med og opprettet barnporno med. Så, det er en uendelig web. "
Greg fortsatte med å forklare hvordan FBI prøver å ta en proaktiv tilnærming ved å avdekke slike ledere og deretter spore opp hvert eneste rovdyr som den første rovdyren hadde vært i kontakt med. Ifølge Russ og Greg, holder denne aktiviteten alene cyberkriminalitetsavdelingen ekstremt opptatt.
"Når du sier at det åpner en web, er det her den typen blir proaktiv. Jeg vet at det virker som om vi forteller folk, vet du, vi overvåker ikke og vi er passive, men dette er hvordan det er proaktivt. Vi går og får en fyr, og som Russ sa, åpner vi opp sin datamaskin og han handler pornografi med 25 andre gutter. Vel, de gutta får ikke et gratis pass. Plutselig har vi 25 nye tilfeller. Hver av disse karene skal bli undersøkt. Hver gang vi går og søker etter hver av de 25 datamaskinene, handler han med en annen 25. Da er vi på den veien med de andre 25. Så igjen, så mye som vi sier vi ikke overvåker, er vi fortsatt gjør proaktive ting bare ut av fruktene av det vi allerede gjør. Det er som å peeling tilbake lagene av en løk. "
Det ser ut til at selv om mange selskaper slår seg i forbindelse med barnepornografi på egne interne nettverk, er det nok tilfeller produsert av den typen rapportering som skjer - som innsatsen beskrevet av Microsoft og dets PhotoDNA-teknologi - at FBI allerede er Overveldet med kriminelle der ute, opptatt av å aktivt utnytte barn. Ifølge Russ er det et problem som er så stort at det ikke engang kan settes inn i en hvilken som helst sammenheng.
Hvordan foreldre kan beskytte barna sine
Problemet kan føle seg overveldende og skremmende for foreldrene. Hvis det er så massiv understrøm av skitt og perversjon rettet mot barn på Internett, er det enda trygt å la barna gå på nettet? Er det ansvarlig å la dem gå opp til den portalen - som døråpning til cyberverdenen - og gå og utforske?
Hendrik forklarte at han tok på spørsmålet med enkle råd som legger ansvaret for et barns sikkerhet rett sammen med foreldrene.
Det store spekteret av aktiviteter på internett kan gi både en enorm mengde positive, men dessverre negative aspekter også. Foreldre bør gjøre alt for å sikre at barna ikke får seg inn i en potensielt skadelig situasjon i den fysiske verden, og de samme reglene bør også gjelde for verden online også.
Når du tenker på det, er dette kjernepunktet i situasjonen. Foreldre vil gjøre alt de kan for å sikre at barna ser på begge måter å krysse gaten, eller for å sørge for å ha på hjelm når de sykler, men hvor mange foreldre tar ivaretakende forsiktighet mot barnets bruk av Internett?
Hvor mange foreldre tar truslene seriøst nok?
Jeg spurte Russ for hvilke råd han ville tilby foreldre.
"Jeg vil si at nummer én ting foreldre kan gjøre, er å snakke med barna sine. Sørg for at du har en åpen diskusjon om potensielle trusler som er på Internett. Ikke bare å kontakte en fremmed, men også påpeke at de de møter ikke kan nærme seg dem med en gang, og kan prøve å utvikle et vennskap og ting av den naturen. Så du må kontinuerlig ha den åpne dialogen med barnet ditt, og sørg for at de har en forståelse som årene går forbi, fordi hvert år de vokser opp, vil truslene svinge litt.
For det andre, sørg for at du vet hva de gjør online. Sørg for at du er helt involvert, og slags se hva de gjør online. Hvilke nettsteder har de gått til, hvem snakker de med. En enkel måte er å sørge for at datamaskinen er i et felles område, slik at de ikke egentlig kan skjule ting. Og hvis du ser dem slags begynner å snu skjermen, er det en indikator på at de prøver å skjule noe.
Du kan si til barnet ditt at du kan bruke datamaskinen, og du kan bruke e-post, men jeg skal se hva som skjer. "
Jeg forklarte Russ at det er mange mennesker - selv lesere på MakeUseOf - at når vi legger ut om programmer som overvåker aktiviteten til barn på nettet, beklager øyeblikkelig at det er en fullstendig invasjon av personvern.
Russ svarte uten pause.
"Vel, du vet at det er ditt barn. Så er det et barn eller er det en lik voksen med samme utviklede følelsesmessige evner som en voksen? Hvis du gir barnet ditt en alder av tolv for å være på like nivå som du er, så er du egentlig ikke en forelder lenger. Teknisk er de ikke egentlig modne nok til å håndtere det. "
Russ og Greg påpekte begge at nettstrusselen ikke bare er standard nettleseren på en datamaskin. Barn kan få tilgang til Internett fra hvor som helst og til enhver tid i disse dager.
Greg forklarte i større detalj som vår halvtimers telefonkonferanse trakk til slutt.
"Hva Russ og jeg og andre på kontoret har forsøkt å gjøre når vi gjør disse intervjuene, er å forandre forestillingen om hvor trusselen kommer fra. Jeg tror folk begynner nå å forstå at telefoner og tabletter er der barna begynner å være online. Wii, Xbox, osv. Vårt fokuspunkt har vært, noen av disse enhetene kan utnyttes. "
Hva kan du gjøre?
Internett i dag er ikke lenger fars fars Internett. Det er en voksende og stadig foranderlig enhet som gjennomsyrer gjennom alle aspekter av livet. Barn får tilgang til det fra spillkonsoller, smarte telefoner og tabletter. Det er ikke engang behov for en datamaskin lenger, og rovdyr som troll for barn å utnytte behovet, ser ikke lenger ut enn chatterom og diskusjonsfora på favoritt sosiale medier som barn i alle aldre ofte.
Hendrik sa det best - hvis du vil være villig til å gjøre alt du har for å holde barna dine trygge i den fysiske verden, er det bare fornuftig å gjøre det samme i den virtuelle verden. Snakk med barna og hjelpe dem å forstå at slike mennesker eksisterer i verden. Ikke ignorere det. Fordi et barn som forstår de forferdelige virkelighetene i cyberverdenen, vil bli bedre pansret mot de rovdyr som prøver å gjøre dem skadelige. Det er klart at FBI og andre bare kan gjøre så mye for å beskytte barna våre. Det er opp til foreldre og foresatte å gjøre resten.
Benytt deg av alle de tekniske verktøyene du har til disposisjon - overvåke hva barna gjør når de er på nett. Vet du hvem de snakker med? Skal du ikke vite det? Husk at "online" betyr smarttelefoner og tabletter også. Å holde en logg over nettsteder de besøker ikke invaderer deres privatliv - det beskytter deres liv. Som forelder er det ditt ansvar å være klar over hva barnet ditt gjør når de går gjennom den lille firkantportalen som kalles søkemotoren. Se opp for vår oppfølgingsartikkel om hvilke verktøy du kan bruke i dag for å hjelpe barna dine til å bruke Internett på en trygg måte.
Bare i år etablerte FBI et flott nytt nettsted for lærere og foreldre kalt FBI Cyber Surf Islands, for å jobbe med barn i 3. til 8. klasse. Det er et barnevennlig nettsted som barna vil glede seg over å bruke, men under veiledning av lærere og foreldre, vil det lære dem viktigheten av å holde vakt mens de surfer på nettet.
Utover teknologien og utdanningen er det viktigste å snakke med barna om disse farene. De er ekte og bør ikke ignoreres. Til slutt er du virkelig det eneste som står mellom et trygt og sikkert barn på Internett, og det ødelagte uskyldet til et seksuelt utnyttet barn.
Image Credits: Oppmerksom Teenage Girl via Shutterstock, FBI Agent på jobb via FBI.gov, FBI Sex Predator Listings, Cyber Security via ShutterstockInformation via Shutterstock, Veldig kul ung mann via shutterstock, datter Lytt til mor via Shutterstock, Illustrasjon av Corrider via Shutterstock