Nettverk er ikke helt nytt i databehandlingsverdenen. Du leser disse ordene akkurat nå, er høflighet av datanettverk. Hvis kontoret ditt har en rekke datamaskiner, er sjansene at de er på samme nettverk, slik at du kan dele filer og mapper med kolleger og også bruke samme Internett-tilkobling for å koble til resten av verden. Dette er vanligvis kjent som et LAN.
Etter hvert som organisasjoner begynte å spore flere nettsteder, begynte de å bruke WANs. Hva med situasjoner der organisasjoner har kontorer som strekker seg over en rekke land? Sikkert å koble dem med dedikerte ledninger er ikke lenger en billig løsning. En alternativ løsning som adresserer de fleste behovene og er mye mer sikker og pålitelig, er den av Virtual Private Networks.
Definisjonen av et virtuelt privat nettverk (VPN)?
Det finnes en rekke definisjoner av et virtuelt privat nettverk avhengig av hvilken hensikt den tjener. Bittene som er vanlige og viktige for hver av disse definisjonene er at du bruker et eksisterende nettverk (vanligvis et offentlig nettverk som Internett) og deretter oppretter et virtuelt nettverk på toppen av det for å tjene andre formål. For å tillate deg å forstå dette bedre, la meg gi deg et eksempel.
Anta at kontoret ditt har et nettverk av datamaskiner som du bruker mye når du er på jobb. Nå en dag vil du få tilgang til arbeidet hjemmefra, som er lagret på nettverksdatamaskinene. Tydeligvis er hjemmedatamaskinen din ikke en del av kontoretettverket. Du kan eksternt logge inn på maskinen din hvis det er et alternativ, og bruk det som om du var tilstede på kontoret.
Det andre alternativet er VPN. Det er en vanlig praksis i dag å gi ansatte tilgang til VPNs. Med VPN er du i hovedsak på samme kontoretettverk, selv om du kan være på en annen fysisk plassering. I dette tilfellet vil VPN være konfigurert til å fungere over Internett for å gi deg tilgang til det interne organisasjonsnettverket.
Du kan dermed utveksle og dele data som om det er på det interne organisasjonsnettverket, selv om du ikke er direkte tilknyttet den. En VPN lar deg dermed bruke det offentlige nettverket (Internett i dette tilfellet) til å overføre private data.
Hvordan virker VPN?
Det er to hovedteknologier som letter etableringen av VPN, slik at du kan overføre data trygt og pålitelig over et offentlig nettverk. Disse er kryptering og tunneling. Kryptering i enkle ord, som du kanskje vet, er en handling av krypteringsdata, slik at bare den tiltenkte mottakeren kan se eller forstå hva du har sendt, og at det ser verdiløst ut og gibberish til andre parter som kan skje for å se det.
Tunneling på den annen side refererer til handlingen om å skape en virtuell tunnel av sorter der du plasserer innholdet i en hel pakke inn i en annen pakke for å overføre den over det offentlige nettverket. Den innkapslende protokollen er så valgt at den ikke forstås av andre datamaskiner eller nettverksenheter over det offentlige nettverket som pakkene kan passere gjennom.
Resultatet av å sette disse to sammen er at du nå kan overføre dataene dine uten å måtte bekymre deg om sikkerhets- og pålitelighetsproblemer over det offentlige nettverket.
Fordeler med å bruke VPNs
Som det fremdeles er klart, kan man enkelt bruke VPN til å koble flere nettsteder (tanke avdelingskontorer) til hovednettet og få fjerntilgang til interne organisasjonsnettverk (eller til og med hjemmenettverket din). Det er også billigere løsningen i de fleste tilfeller sammenlignet med tradisjonelle WAN. VPN er sikre og tilbyr rimelig god ytelse med høy pålitelighet.
Har du noen gang konfigurert et VPN? Hvilken programvare har du brukt?
Image Credits: Cisco Inc, Microsoft Technet