Hvis du så Tim Cooks hovedtale i forrige måned, har du kanskje lagt merke til at Kina kom opp mye. Presentasjonen åpnet selv med en video fra Hangzhou.
Mange kommentatorer sier at Apples fokus skifter fra USA til Kina - men har de rett? Og hva betyr det hvis de er?
Tegn på en skift
Det er ikke bare Tim Cooks presentasjon som gir oss en ide om at Apple setter sine severdigheter på Kina. Det er andre tegn. For eksempel, introduksjonen av gull-iPhone og ny gull-MacBook Skal den nye MacBook's single port skremme deg bort? Skal den nye MacBook's single port skremme deg bort? Apple avslørte nylig den nye MacBook, og det er en kjeve-dropper - men den har også bare en enkelt port. Var dette en blunder eller et tegn på fremtiden? Les mer . Kina har lenge vært en av de store forbrukerne av gull; ifølge Statista var det nær India for topplasseringen i forbrukernes etterspørsel i fjor med 814 tonn. USA var tredje med 180 tonn. Det er mindre enn en fjerdedel av Kinas etterspørsel.
Vi ser en lignende tankeprosess med Apple Watch. Kjenner du noen som sannsynligvis vil slippe $ 10.000 på en 18-karat gull smart klokke. Skal du kjøpe en Smartwatch nå, eller vent? Skal du kjøpe en SmartWatch nå, eller vent? Alle snakker om smartwatches og andre wearables som "den neste store tingen." Så skal du kjøpe en smartwatch i dag, eller vente på at smartwatchene kommer? Les mer ? Sannsynligvis ikke. Men Apple kan satse på den høyeste klokkenes suksess i Kina. Ifølge Time, "Apple Watch største fordel i Kina er villedende enkel: Få kinesiske forbrukere ler når Apple touts enheten som et luksuselement."
Det kinesiske markedet er bare mer mottakelig for ekstremt dyre Apple-produkter. Kinesiske forbrukere, artikkelen fortsetter å si, er mer sannsynlig å sammenligne prisen på $ 10 000 + til andre luksuriøse merkevarer, medianen koster rundt $ 11 000. Og fordi folk er mer opptatt av merkevaren på sine luksusvarer enn prisen eller funksjonen, har Apple en stor fordel på grunn av sin prestisje.
Det har også blitt foreslått at de større skjermene på iPhone 6 og iPhone 6 Plus kunne ha blitt utviklet som svar på etterspørselen fra Kina. Dette gjelder spesielt for iPhone 6+ og dens massive skjerm Skal du kjøpe den større iPhone 6 Plus? Skal du kjøpe den større iPhone 6 Plus? Begrepet "phablet" gjelder mye for Apples nylig annonserte iPhone 6 Plus, men det er mer enn bare en større skjerm. Les mer . Og møte etterspørsel i Kina er en stor sak: Tid rapporterte også at en ryktet 36% av all iPhone salg er i Kina.
Og selv om det ikke har vært mye i nyheter om det i år, så i slutten av fjoråret rapporter om samtaler mellom Apple og Kinas Alibaba, en av verdens største forhandlere, om et potensielt mobilbetalingspartnerskap. Og mens det ennå ikke er kommet, er de to selskapene angivelig veldig nært.
Kina: Apples Moneymaker
Som du kan se i grafen nedenfor (opprinnelig postet på Seeking Alpha), har Kina blitt en stadig større del av Apples inntektsstrøm. I begynnelsen av 2011 var det omtrent like mye som resten av Asia Pacific-regionen. I midten av 2013 begynte det å konkurrere med Europa (klikk på diagrammet for å forstørre det).
Fra 2011 til 2014 så Apple en 234% økning i omsetningen, fra 12, 6 til 29, 8 milliarder dollar, i Kina. Og i det neste diagrammet, fra Ommalik, kan du se hvilket som gir mening for Apple å holde fokuset der. Kinas vekst har vært enorm og fortsetter å overskride resten av verden.
Med Apples regnskapsår 2014 kommer inntekter på over 182 milliarder dollar, kanskje $ 30 milliarder fra Kina ikke høres ut som mye. Men det er fortsatt tretti milliarder dollar . Og det ser ut til at dette nummeret ikke kommer ned snart. Faktisk vil det trolig fortsette å øke.
Når du ser disse tallene, er det klart hvorfor Apple skifter fokus til Kina.
Hva betyr det?
Så det virker ganske klart at Apple skifter fokus fra USA og Europa og mot Kina og andre asiatiske markeder. Hva kan dette bety for forbrukere over hele verden?
For det første ser vi sannsynligvis at kinesiske trender begynner å kjøre Apple-produkter rundt om i verden. Se på gull iPhone og gull MacBook. I Storbritannia, hvor jeg bor, er gull-iPhone et relativt sjeldent syn, da folk her generelt er undervurdert i deres smak. Men gull iPhone er fortsatt tilgjengelig. Kinesisk interesse og mote påvirker allerede Apple-produktene internasjonalt.
Interessant kan det også bety at vi ser en økt vekt på Kina fra andre produsenter. Hvis Apple dominerer det kinesiske markedet, har de den beste tilgangen til de rapporterte 1, 2 milliarder mobilbrukerne i landet, og det er en stor avtale. Kina har de mest mobile brukerne på planeten, med India kommer i andre med 971 millioner (USA er tredje med 328 millioner). Det er et stort marked, og selskaper som ikke legger vekt på det, kan finne seg å falle stadig langt bak Apple.
Samsung har allerede følt dette som billigere telefoner (og iPhone knockoffs) Hvordan ser du en iPhone? Er GooPhone så bra som iPhone? Hvordan ser du en iPhone? Er GooPhones så gode som iPhone? Har du en iPhone 5? Eller ønsker du at du kan eie Apples nyeste, men har ikke råd til den latterlige kostnaden? Det kan kanskje overraske deg å høre at iPhone 5 har en billig avstengning ... Les mer) blir stadig mer vanlig i Kina, og Apples eierandel i nyere enheter vokser, Samsung har begynte å bli presset ut av midten. Hvis de ikke finner en måte å imøtekomme til smaker fra Kinas mobilbrukere, kan de være i trøbbel. Og fordi det er for dyrt å utvikle mange forskjellige telefoner i mange forskjellige land, kan Samsungs telefoner rundt om i verden også gjenspeile kinesisk smak.
Ser frem til
Selvfølgelig er det ingen å fortelle hva som vil skje i det kinesiske markedet. Mens det ser ut til å være sterk og som det bare vil fortsette å vokse, kan omstendighetene forandre seg, smaker kan utvikle seg, og Apple kan bestemme seg for å endre sin strategi. Hvis ting fortsetter som de er, kan vi imidlertid godt se det internasjonale mobile økosystemet drevet av Kina og dets kjøpekraft.
Bare tiden vil vise.
Hva synes du om Apples nye fokus på Kina? Hvordan tror du det vil forandre den internasjonale mobilverdenen? Eller tror du det er bare forretninger som vanlig? Del dine tanker nedenfor!
Bildekreditt: Karlis Dambrans via flickr.