Google Maps har vært en stift av internett i over et tiår nå, men få vet faktisk hvordan det fungerer. For resten av oss er Google Maps ganske mye et skritt unna magi.
For eksempel, hvordan oppretter Google slike nøyaktige kart for så mange forskjellige regioner? Hvordan kan det samle så mye data om så mye av verden? Hvem jobber for å holde kartene vedlikeholdt og oppdatert? Og hva med trafikkforhold i sanntid, midlertidige hastighetsgrenser og driftstimer for nærliggende bedrifter?
På en eller annen måte har alle disse komplekse funksjonene fungert bra, og derfor har mange av oss kommet til å stole på Google Maps for hverdagsnavigering. 13 Google Maps Tips for smartere navigering på iPhone 13 Google Maps Tips for smartere navigering på iPhone Google Maps er et "kommunikasjonsverktøy" nå. La oss se på fordelene - noen nye, og noen gamle - som kan hjelpe oss med å fornemme verden rundt oss. Les mer . Så er det ikke på tide vi lærte hvordan alt fungerer? Fortsett å lese for å se den magiske bak gardinen.
Hvorfor har Google lansert kart?
Googles offentlige oppdrag er å "organisere verdens informasjon og gjøre den universelt tilgjengelig og nyttig". Mange, men ikke alle, av selskapets nåværende prosjekter fokuserer på dette oppdraget - et oppdrag som er avhengig av å samle, organisere og tolke millioner av data gigabyte.
Men informasjonen som Google prøver å organisere, er ikke bare online. Mye av det er offline. Manik Gupta, senior produktansvarlig for Google Maps, forklarte: "I takt med at vi går om Atlanterhavet, prøver vi å bygge bro over det gapet mellom det vi ser i den virkelige verden og [den elektroniske verdenen], og Maps virkelig spiller den delen. "
På et svært grunnleggende nivå har Google Maps tatt en stor mengde offline informasjon og publisert den på nettet. Vi snakker ting som motorveienett, veiskilt, gatenavn og firmanavn. Men som jeg hint nedenfor, håper Google at Maps vil kunne gjøre mye mer i fremtiden.
Samle inn data for Google Maps
Når det gjelder å samle inn data for å opprettholde og forbedre Google Maps, ser det ut til at det aldri kan være nok - og det imponerende er at ingen av informasjonen er over tre år gammel. Dette er et prosjekt av enorm skala.
Kartpartnere
For å hjelpe til med dette forsøket, samarbeider Google med "de mest omfattende og autoritative datakilder" via sitt Base Map Partner Program. Et stort antall byråer sender detaljert vektordata til Google, og disse byråene inkluderer USDA Forest Service, US National Park Service, US Geological Survey, ulike by- og fylkesting, og så videre.
Disse dataene brukes til å avgrense skifter og vannveier, blant annet vise nye sykkelveier, og dette bidrar til å holde "grunnkortet" så oppdatert som mulig.
Street View
Google Street View er en uendelig biltur. Med en massiv gruppe kjøretøy som er spredt rundt i planeten, har de til hensikt å kjøre rundt hver tilgjengelige vei de kan finne - alt sammen tar de 360 graders bilder overalt hvor de går.
Basert på GPS-koordinatene til disse kjøretøyene, overlegger Google sine Street View-bilder på toppen av sitt grunnleggende kart.
Street View tilbyr mye mer enn bare et søkt panorama av gatene og destinasjonene. Ved å bruke stadig bedre optisk tegngjenkjenning (OCR) kan Google "lese" ting som veiskilt, trafikkskilt og firmanavn.
Disse tilleggslesningene behandles og omdannes til navigasjons- og retningsdata som Maps kan innlemme i sin database. Hvis navnet på en vei har endret seg siden siste gang den ble fotografert, registrerer et nyere Street View-bilde dette. Dette er også (delvis) hvordan Google har bygget sin store database med lokale forretningsdetaljer.
satellitter
Et annet lag av Google Maps er dets satellittvisning. Dette er et nært samarbeid med Google Earth, og setter sammen høyoppløselige fotografier av planeten tatt av satellitter over.
Disse bildene krysscheckes med andre lag med data, for eksempel Street View, samt data sendt av eksterne organer. Dette hjelper Maps for å plukke opp geologiske endringer, nye og endrede bygninger, etc.
Stedstjenester
Det er ikke mye informasjon tilgjengelig om hvordan Google bruker mobilplasseringstjenester for å holde Kartene oppdatert, men det spiller tydelig en stor rolle.
Ja, det stemmer: Hvis Google har tilgang til posisjonsdataene som er samlet inn av smarttelefonen din, er du en del av Googles crowdsourced-operasjon for å forbedre og utvide Kart.
Lokasjonsdataene dine kan brukes til ting som trafikkoppdateringer i sanntid, estimere gjeldende trafikkhastigheter og finne veien omdirigeringer. Hvis en opptatt rute plutselig ikke har noen trafikk, kan Maps anta at det er en avledning og vil justere retninger tilsvarende.
Google bruker også disse dataene til å estimere timene når de enkelte bedriftene vil være opptatt. Det gjør dette ved å holde tapper på fottrafikken i enkelte bygninger. Litt skumle kanskje, men det er enda et forsøk på å få den offline informasjonen på nettet.
Google Maps-brukere
Google Map Maker er en annen måte som Google bruker til å kartlegge Maps-operasjonen, og dette er et program som har eksistert siden 2008 (blant Googles mange andre).
Google Map Maker gjør at noen kan bidra med sin lokale kunnskap til Google Maps, på samme måte som OpenStreetMap. Den gode nyheten er at det meste av denne funksjonaliteten blir innlemmet i Maps selv, og Map Maker vil bli stengt for godt i 2017 når overgangen er fullført.
Kort sagt, brukerne kan redigere Googles kart med egne personlige bidrag. Du kan legge til og redigere steder, nye veier, bygningsplaner og turstier. Og hvis du tror du kan komme unna med hærverk, tenk igjen: Brukerredigeringene kan vurderes av andre brukere.
Dette betyr at det er en stor hær av offentlige redaktører som holder Google Maps oppdatert 24/7. Dette er spesielt nyttig for kartlegging av vanskelig tilgjengelige steder og for å samle kunnskap som ellers ville være utenfor Googles rekkevidde eller bevissthet.
Lokale guider
I tillegg til sin redaktørgruppe har Google også millioner av såkalte lokale guider. Lokale guider er en funksjon som vil minne deg om Foursquare og er Googles forsøk på å samle et lag med mer subjektive data for å ligge over sitt grunnleggende kart.
Når du er i Google Maps, gå til Mine bidrag, og du kan søke etter forskjellige steder i ditt område. Ved å legge igjen en anmeldelse, svare på noen få spørsmål og sende inn et bilde, kan du bidra til dette ekstra lag med data.
Denne lokale kunnskapen hjelper Kart til å kjenne ting som en kafés vibe, om et hotell har parkering, eller om en restaurant har vegan alternativer. Til gjengjeld for bidrag kan brukerne tjene belønninger som økt lagring på Google Disk.
Gjør sans for dataene
Som du ser, er mengden data som Google samler inn, forbløffende - og vi har ikke engang rørt noen av de andre tjenestegodkjenningene, for eksempel med Googles virksomhetsoppføringer.
Disse lagene av data, når de behandles, er det som gir oss tilgang til all informasjonen som finnes på Google Maps. Men hva går det faktisk med å få mening om alle dataene?
Dette kaster i stor grad ned til de typer algoritmer som utgjør grunnlaget for Google som et selskap. The Story Of Google: Algoritme og funksjonalitetsoppdateringer. Historien om Google: Algoritme og funksjonalitetsoppdateringer. Google utgav sin aller første algoritmeoppdatering seksten måneder etter at den gikk live, som for det meste var ukjent. Les mer . Disse algoritmene, som er svært komplekse og hemmelighetsfulle, arbeider for å rense dataene, oppdage inkonsekvenser, og koble sammen alt for å gjøre det mer nyttig.
For eksempel, når Street View skanner bilder for veiskilt og firmanavn, kan algoritmer forsøke å gi mening om veinett ved å tolke disse veiskiltene. Samtidig kan plasseringsdata tas i betraktning ved beregning av raskeste ruter fra A til B.
Selv om algoritmer alltid forbedrer seg, kan de bare gjøre så mye, så alle disse dataene er også kombinert med massevis av menneskelig involvering. Hvis det er noe Googles algoritmer ikke kan gi mening om, vil et medarbeider manuelt se det over og sette ting rett.
Ofte blir skjæringslogikken innført manuelt og nye veier blir "massert" på plass. Dette er fordi noen ganger den beste måten å forstå hva som er sett på veien, er å delegere oppgaven til et menneske.
Dette er uten tvil en stor oppgave. Derfor har Google lag rundt om i verden dedikert til å holde ting oppdatert i alle land der det opererer.
Når det er en feil på Google Maps
Hver dag gjøres mange endringer i Google Maps. Noen av disse kan være tillegg av nye steder og nye veier, mens andre endringer kan innebære fikseringsfeil.
Mange av disse er tilfeldig av publikum: redigeringsstedbeskrivelser, legger til veier og så videre. Men på toppen av dette har Google et stort team med mennesker som arbeider gjennom tusenvis av rapporter som sendes til Google hver dag.
En god del av disse rapportene blir gjennomgått og handlet manuelt. Dette gjøres ved å bruke Atlas, Googles eget kartredigeringsprogram. Nye ruter trekkes for hånd, veier er koblet sammen, nye bygninger kartlagt, etc.
Dette er et prosjekt som aldri vil ende. Med tusenvis av nye veier blir bygget hver dag og byer som endrer trafikkregler når det er nødvendig, vil Google Maps alltid kjempe mot et slag for å holde seg nøyaktig.
Google Maps: En stor bedrift
Selv om Google Maps ofte blir sett på som "bare et annet kart", er det et stort antall lag som vi tar for gitt. Disse sammen arbeider for å tilby den tjenesten som så mange har kommet for å stole på - en tjeneste som langt overstiger dybden eller kvaliteten til sine konkurrenter.
Fra kjøring av millioner av miles, gjennom komplekse algoritmer, til den enorme mengden menneskelig innspill som kreves, er Google Maps noe å beundre.
Likevel vil Google ikke stoppe her. Google Maps kommer allerede til å spille en viktig rolle i selskapets forgang til selvkjørende biler. Hvor nær er vi til selvkjørende biler tilgjengelig? Hvor nær er vi til selvkjørende biler som er tilgjengelige? Les mer . Og som mer subjektiv informasjon, bilder og videoer er knyttet til Maps, kan appen gå fra å være et kart over verden til å være en guide til verden.
Visste du at dette mye arbeidet gikk inn for å opprettholde Google Maps? Og hvilken annen informasjon ønsker du at du kan gjøre bruk av i Google Maps? Hvis du ikke bruker Google Maps, hvorfor ikke?
Image Credit: enigmanic via Shutterstock
Opprinnelig skrevet av Dean Sherwin 22. februar 2010