Som noen som skriver om teknologi for å leve, vet jeg at det er altfor lett å finne deg selv som bor i en boble hvor du blir helt ute av kontakt med hvordan folk bruker teknologi. Smart Home Tech er et godt eksempel på dette.
Hvis du snakker med alle som jobber i teknisk press, er vi på nedbør av alle som bor i et jetsisk stil, med alle fasetter av våre habitater kontrollert av datamaskiner og kode, som Ikea-møblerte Borg Cubes. Og i deres forsvar er det lett å se hvordan de ville komme til en slik konklusjon.
I løpet av få år har vi gått fra å ha smarte hjem til bevaring av digerati, til Nest-kjører reklame for deres termostater. 13 Ting du ikke visste du kunne gjøre med en nesttermostat 13 ting du ikke visste Du kan gjøre med en Nest-termostat Du kan bli overrasket over hvor mange små triks du kan oppnå med din nye Nest-termostat! Les mer på London Underground. For første gang i aldre har smarte hjem et ekte, massemarkedsløfte. Men det er fortsatt en lang vei å gå.
For smarte hjem å virkelig ta av, må følgende fire ting skje. Og så videre.
Opprett en avtalt-på standard
Det er et svimlende utvalg av selskaper som produserer smarte hjemmeapparater. Det er velkjente, husstandsnavn som Philips, Nest og Archos, samt uklare kinesiske produsenter som opererer fra industriparker i Shenzhen.
Hver av disse enhetene snakker sine egne språk som bare er forståelige for enheter fra samme produsent. De opererer på forskjellige frekvenser, og kommuniserer med ulike protokoller. Konsekvensen av dette er leverandørlåsing, og forbrukerne blir hyrdet til å kjøpe fra et begrenset utvalg av produsenter for å sikre at enhetene er kompatible med resten av deres smarte hjemmenagerie.
Vi har vært her før. Dette er et altfor vanlig scenario i tech-verdenen. Bare kast ditt sinn tilbake til begynnelsen av 90-tallet, da det var flere serialiseringsporter som sto for dominans. Disse ble senere usurped av USB, som senere ble en standard i seg selv, bekjempelse av konkurranse fra Apples FireWire Hva er FireWire og hva er noen av brukenes? [Teknologi forklart] Hva er FireWire og hva er noen av brukenes? [Teknologi forklart] Les mer og Thunderbolt-standarder Hvorfor Apples nye Thunderbolt-port er fantastisk [Teknologi forklart] Hvorfor Apples nye Thunderbolt-port er fantastisk [Teknologi forklart] I / O-porter er ikke en teknologi som folk bruker mye tid på å tenke på. La oss innse det - de er ikke sexy. Likevel er portene viktige. Som grensesnitt mellom datamaskinen og alt annet, din ... Les mer.
Smart hjemme tech trenger sin egen USB. Det er egen, endelig, dominerende standard. Problemet er at det er flere bransjemembraner som alle arbeider for seg selv på egne åpne standarder, uten tegn på at noen blir vanlige.
Nest og Samsung jobber med Thread. Microsoft, Bosch, Electrolux, LG og Qualcomm jobber på AllJoyn. Dell, Intel og Samsung har etablert Open Interconnect-konsortiet, som prøver å lansere en åpen, interoperabilitetsprotokoll og et sertifiseringsprogram for ting til Internett-enheter. ABB, Bosch, Cisco og tidligere LG jobber med et felles språk for smart home-enheter å kommunisere over.
Og andre steder er det ULE, som håper å være en standard i seg selv. ULE definerer de tekniske, lavnivå detaljer om hvordan smart hjemme enheter kommunisere, uten å berøre interoperabilitet.
ULE mandater at alle smarte hjemmeapparater kommuniserer på en enkelt, sikret, eksklusiv frekvens, for å motvirke forstyrrelser. Det forventes at dette vil resultere i bedre energieffektivitet og ytelse.
Behovet for en smart hjemmestandard er tydelig. Jeg er ikke den eneste som tenker på denne måten. Lowes VP Kevin Meagher har åpenbart uttalt behovet for åpne standarder i Smart Home og IOT produkter. Men inntil en er avtalt av alle de store aktørene, vil smart hjemme-teknologi aldri trenge inn i det vanlige.
Respekter folks personvern og sikkerhet
I 2013, mens han satt på hjørnet av sengen i et hotell i Hong Kong, dro Edward Snowden en bombehell.
Som det viser seg, hadde USA vært engasjert i engros, global overvåkning. Dette ble gjort med den stilte medfølelsen Hva er PRISM? Alt du trenger å vite Hva er PRISM? Alt du trenger å vite Nasjonalt sikkerhetsbyrå i USA har tilgang til hvilke data du lagrer hos amerikanske tjenesteleverandører som Google Microsoft, Yahoo og Facebook. De er også sannsynlig å overvåke det meste av trafikken som strømmer over ... Les mer av mange husstandsnavn i tech. Den som Facebook, Yahoo og Google, hvis mantra av "ikke være ondskap", virker nå som en dårlig vits.
Nesten umiddelbart ble dette nyhetssiden over hele verden. Forbrukerne, sint på at deres private opplysninger hadde endt opp i et NSA datasenter, bestemte seg for å stemme med føttene og med lommeboken. Tusenvis stengte sine Facebook-kontoer og personvern-orientert søkemotor DuckDuckGo Få en bedre søkeopplevelse med Duck Duck Går en bedre søkeopplevelse med Duck Duck Go Det ser ut til at det er et par tjenester og Linux-distribusjoner (som Linux Mint) som Bytter over til Duck Duck Go som standard søkemotor. Så hvorfor pokker er de ... Les mer så trafikken deres stiger med over 600%.
I de årene som har gått, har disse teknologiske titanene klart å rehabilitere sitt bilde da sjokkene til Snowden-åpenbaringene har slått av. Til tross for det er folk fortsatt forsiktige med hvem de overlater sine data også. Og det er ingen data som er mer intime og mer personlige enn det som er samlet av smart home-enheter.
Dette er maskiner som vet alt om hvem du er, og hvordan du bor. De vet når du kommer hjem, og når du forlater huset. De vet selv hvilken temperatur du liker å holde soverommet på.
Dette er virkelig farlig informasjon når du legger i feil hender.
For smart hjem å virkelig ta av, må selskapene bak enhetene berolige publikum. Den beste måten å gjøre det på, føles, ville være med en juridisk bindende Smart Home Bill of Rights . En som garanterer ens rett til personvern, og sikkerheten til alle data som holdes.
Inntil da vil personvernbevisste forbrukere styre godt unna. Og hvem kan klandre dem?
Gjør det enklere for folk å kontrollere sine enheter
Denne, jeg føler, er en no-brainer. For at smart hjem skal ta av, må folk være i stand til å meningsfylt kontrollere sine enheter og dataene de samler inn.
En viktig forutsetning for dette vil være en åpen, akseptert standard. Dette gjør at tredjepartsutviklere kan produsere produkter og applikasjoner som kan kommunisere med smart hjemmeenheter og kontrollere hvordan de fungerer. Ideelt sett vil det også være noen form for API som tillater utviklere å integrere smart-homes i deres mobile, desktop og online applikasjoner.
Åpne protokoller og åpne standarder vil da gjøre det levedyktig for noen å bygge en universell knutepunkt som kunne kommunisere med hver smart hjemmeenhet på markedet. Admittedly, det har vært noen stabs på dette allerede.
Lowes, som er tungt investert i det smarte hjemmemarkedet, har sluppet Iris. Dette maskinvare- og abonnementsbaserte hubet kan kommunisere med smarte hjemmeapparater som kommuniserer via WiFi, Z-Wave og ZigBee.
Før det ble kjøpt av Google, markedsførte Revolv et nav (snappily kalt Revolv Smart Home Automation Solution) som hadde syv radioer, og kunne kommunisere med et flertall av smarte hjemmeapparater.
I 2014 lanserte den franske teknologigiganten Archos et Android-basert nettbrett. Dette arbeidet bare med egne enheter, men kom med et smorgasbord av kameraer, værssensorer og bevegelsesporere. Mer nylig har vi sett Staples lanserer Staples Connect Hub. Dette koster $ 79, 99, kan styres fra en iOS- eller Android-app, fungerer sammen med de fleste av de store smart home-enhetene.
Disse er alle lovende, men lider av en ikke-universell enhetsdekning, og relativt høye kostnader. Disse, jeg føler, vil bli løst når en godkjent standard kommer til syne.
Når det gjelder kontroll og nav, er det også viktig at forbrukerne kan portere sine data, og slette den hvis ønskelig. Dette, jeg føler, kan være et godt resultat av innføringen av en akseptert standard, og en Smart Home Bill of Rights.
Gjør det mer tilgjengelig for alle
Til slutt, for at smart hjem virkelig skal ta av, må de være tilgjengelige for 90% av forbrukerne som ikke ser seg som strømbrukere. De som ikke vet hva en IP-adresse er, og kan avskrekkes av en komplisert oppsettprosess.
Smart Home-enheter trenger å bli enklere.
Den mest effektive måten for dette å skje ville være hvis smart hjemmeapparater blir mer design og brukervennlige. Hvis de kommer ferdig installert med fornuftige standardinnstillinger, og sendes med klar, godt skrevet, tilgjengelig dokumentasjon og instruksjoner.
Det ville være enda bedre hvis smarte hjemmedataprodusenter ble enda mer kundeorienterte, og tilbyr en gratis hjelpelinje, sammen med en betalt installasjonstjeneste. I Storbritannia gjør Nest det enklere ved å koble brukere med Nest Pro-installatører.
I mellomtiden…
For smarte hjem å virkelig bryte inn i mainstream, er det mye å gjøre. I virkeligheten må produsentene fundamentalt reimagine sin bransje og deres forhold til brukerne. Hvis det skjer, kan vi forvente en verden hvor hvert hjem er automatisert, energieffektivt og datastyrt. Men jeg holder ikke pusten min.
Har du en smart hjemme-enhet? Venter du på hvordan bransjen endres før du investerer? Jeg vil høre om det. Legg meg en kommentar nedenfor, og vi snakker.
Photo Credits: Folk som tenker via Shutterstock, Standards (XKCD), E-Haus (CODE_n), Nest Norman Harvey (William Murphy), Edward Snowden Wired (Mike Mozart), Philips Hue (Sho Hashimoto)