I 2011 skrev jeg et op-ed-stykke (for en annen nettside ...!) Om hvordan jeg følte at Microsoft hadde flyttet fra å være den mange-tentacled bedriftens dyr uten interesse for å gi et solidt fungerende operativsystem og enhver interesse i voldtekt dollar ut av kundene.
Jeg hevdet at Microsoft etter at Windows Vista ikke hadde oppstått, var Microsoft som et selskap i kontakt med brukerbasen, lyttet og nesten omsorgsfullt. Et tilfelle var den uovertruffen tilstedeværelsen av et publikum med utviklerne av Windows Phone til ChevronWP7-teamet, hvis interesse for å opprettholde et homebrew-fellesskap (en blomstrende utviklerbase hadde dannet seg rundt den gamle Windows Mobile-plattformen) og å tilby et låseverktøy var - bemerkelsesverdig - gitt vurdering og akseptert.
Det kan være en av teknologibransjens ironier at Microsofts beste produkt (Windows Phone) er den som selger minst, men generelt sett ser alt som syntes meg å være bra om Microsoft for 12 måneder siden raskt bort ...
En PR-drevet fasade?
Har smiley Joe Belfiore-ledet Windows Phone love-in ødelagt min dom, eller har Microsoft oppriktig lurched fra å være en bedriftsgigant med dårlig rykte til en fin, glad, familie-orientert leverandør av nyttige desktop-, spill- og mobiloperativsystemer ( med den åpenbare bedriftens side går uuttalte) og så tilbake igjen i løpet av 18 måneder?
Har det hele vært et PR-trick, utført for å beskytte de formative trinnene til Windows Phone og Metro UI?
Dette virker helt sikkert sannsynlig. I ettertid ser det ut til at Microsoft var ekstremt sjenerøs med et system som kunne være (og sannsynligvis har vært) brukt til å kjøre piratkopiert programvare på sine telefoner. Selv om det er mange nyttige homebrew-verktøy tilgjengelig, har bruken av ChevronWP7-låsen i stor grad vært begrenset til entusiaster og de av oss som krever skjermbilder.
Men som det blir klart at Metro er stadig viktigere for Windows Phone, virker det enda tydeligere at Microsoft bare beskytter sitt nye brukergrensesnitt. Deretter har Metro oppstått på Xbox 360 og vil snart bli stadig mer populært - eller, mer sannsynlig, beryktet - som hovedtrekk ved Windows 8.
Omsorg familie orientert Microsoft vs sannheten
Du har sikkert sett disse annonsene "Jeg er en PC", Windows Live Essentials-reklamer og de morsomme Windows Phone-kampanjene, som alle maler Microsoft på litt forskjellige måter. Et resultat av Vista debacle, de senterer i Windows 7.
La oss først få dette rett først: Windows 7 er det sikreste, stabile og selvsikkerste operativsystemet utgivelsen fra Microsoft enda. I likhet med Windows 98 SE og Windows XP Service Pack 2 har den fanget brukerbasen ved å være kompetent. Det er uten tvil bedre enn Mac OS X, første gang et Windows OS har kunnet hevde dette, og bruken fortsetter å vokse. Annonsene har vært en suksess.
Derfor er den fortsatte insisteren fra Microsoft om å fortsette å skyve fremover med et enkelt operativsystem-brukergrensesnitt for Windows 8 på tvers av skrivebords-, bærbare, nettbrett og hybrid-enheter, enda mer latterlig.
Vil du ha en Touch Screen Desktop Monitor? Jeg trodde ikke ...
Det synes lite begrunnelse for å tvinge brukerne til å bruke en ubehagelig skjermen for berøringsskjerm for Windows 8 for å få mest mulig ut av operativsystemet, og lite fornuftig å presse Metro som den eneste brukergrensesnittet.
Mens bedriftsbrukere har uttrykt bekymring over den daglige desktop-muligheten for implementeringen av Metro i Windows 8, har Microsoft fortsatt å ignorere bekymringene i sitt største marked. Redmond vet best, se?
Selvfølgelig har Microsoft et ukjent motiv for å sikre at Metro overlever Windows 8. For å redusere OS-utviklingsutgifter i fremtiden planlegger de å utstede et enkelt operativsystem på tvers av datamaskiner, konsoller og telefoner. Men en berøringsskjerm skrivebordsbilde? Dette er galskap!
I post-Kinect-æraen, skjer skjermer med den bevegelsesteknologien som er innebygget, mer hensiktsmessig. Og hva er det galt med en skrivebordspute, sett med de nyeste Apple-datamaskinene?
Masken slips Mot katastrofe
Siden Microsoft fortsetter marsjen mot en enkelt plattform for enhver pris, har jeg en dårlig følelse av Windows 8.
Det er et glimrende brukergrensesnitt for tabletter og hybrider, men absolutt meningsløs for en stasjonær datamaskin. Uten muligheten til å deaktivere Metro, gjør dette Windows 8 ikke noe mer enn et dyrt UI-overlegg, noe som mange brukere - bedrift og hjemme - allerede har oppdaget.
Mange har lagt merke til det "alternative utgivelsesmønsteret" av Microsoft Windows gjennom årene. Som revolusjonerende og imponerende som Metro og Windows 8 er i sammenheng, ser 2012 ut til å være et annet dårlig år; Det kan til og med være verre enn 2007 og utgivelsen av Vista.
Har Microsoft noen gang stoppet med å suge?
Ser tilbake på 2010 og 2011, det virket som om Steve Ballmer - en karakter som regelmessig ble spottet, til tross for suksessene hans - hadde satt de riktige menneskene på plass for å hjelpe Microsoft å overvinne sin dårlige presse. ChevronWP7-situasjonen var et viktig eksempel på dette, og det var den fantastiske bruken av Metro UI i Windows Phone 7.
Imidlertid, mens de er høyt profilerte, ser de ut som bare blips. En dogged besluttsomhet om å se bort fra bekymringene til de svært folk som forventes å bruke Windows 8, er potensielt skadelig. Men vet du hva? Jeg tror Microsoft virkelig stoppet med å suga i noen måneder. Jeg tror de virkelig trodde hva annonsene deres forteller oss, og selskapet gjorde noen veldig gode lyder.
Problemet er at de ikke liker lydene som kommer fra kritikerne, og heller enn å ta tilbakemelding om bord med Windows 8, de skyver fremover med et operativsystem som ingen desktop bruker ønsker. Og det suger.
Steve Ballmer Image Credit: Off2riorob | Xbox 360 Image Credit: Jericho1337