Jeg er omtrent som stereotypisk amerikansk som du kan få. Jeg vokste opp i en liten by i Maine, hvor alle kjenner alle andres navn, de fleste gikk alle til samme kirke, og der nasjonale og lokale tragedier brakte alle sammen for å støtte og konsolere hverandre. En slik oppdragelse er stor på mange måter - du lærer verdien av samfunnet, empati for andre og betydningen av familien.
På baksiden kan et slikt lite oppdrag i samfunnet være både en velsignelse og en forbannelse. Det kan bli en forbannelse, fordi et lite samfunn kan bli lukket av virkeligheten til omverdenen.
Jeg husker da jeg var 11 eller 12 år gammel, hadde jeg min første smak av omverdenen. En afrikansk amerikansk familie hadde flyttet inn i byen - så vidt jeg kunne huske, var de den første ikke-hvite familien som noen gang hadde bodd i byen vår. Inntil da hadde jeg møtt to typer mennesker, fransk-amerikanske folk med dype kanadisk-franske aksenter, og folk fra "bort" som enten hadde gått på college og kom hjem, eller hadde flyttet opp til Nord Maine for første gang av en eller annen grunn. De var nesten alltid hvite.
Jeg trodde ærlig ikke mye av det først. Da begynte problemene. Det var nyheter en helg som på en fredag kveld, hadde noen lokale barn opplyst et kryss på familiens bakgård. Et brennende kors. Jeg husket å lære om borgerrettighetsbevegelsen på 1960-tallet på skolen - og lurte på hvordan noe slikt kunne skje på 1990-tallet. Men det gjorde det. Familien flyttet til slutt bort. Den hendelsen var min første anelse om at jeg ikke ville leve der for resten av livet mitt.
Det var ikke før adventen til Internett - og kom i kontakt med noen av de mest fantastiske menneskene jeg noen gang hadde møtt fra mange forskjellige land - at jeg skjønte hvor mye verden hadde savnet før verdens fantastiske oppfinnelse bred web.
Velsignelsen og forbannelsen til det globale Internett
Høyskolen brakte meg i kontakt med folk med forskjellige nasjonaliteter, men jeg fant at det tok meg lang tid å utvikle seg og forstå hvordan jeg skulle samhandle med folk fra andre fjerne land, og forstå hvordan de så på meg. Jeg husker å lage en fin venn fra Vietnam, og jobbe sammen med ham på engineering lab arbeid. Han fortalte meg fantastiske historier om hans foreldres flukt fra Vietnam på en liten båt etter krigen, og hvordan hans far hadde dødd under flukten.
Ved det andre året på college begynte jeg å bruke IBM-mainframe-basert datasystem for å begynne å spille "MUDDing", som det ble kalt. En MUDD var et Multi-User Dungeons and Dragons-spill - et tekstbasert virtuelt spillmiljø. 3 Grunner til at du aldri glemmer din første datamaskin. 3 Grunner til at du aldri glemmer din første datamaskin. Jeg tenker på geeks, den første datamaskinen er litt som en første kjærlighet. Du husker det lengende, selv om det ikke er noe som vil gjøre deg glad i dag. Det har ingenting ... Les mer av den typen som jeg har beskrevet før her på MUO. Denne erfaringen satte meg i kontakt med noen av de første folkene på "Internett" fra andre land. Det var morsomt å chatte med de spillerne under våre "quests" i spillet. Enkelte tekstbaserte opplevelser ble ofte omtalt til timevisninger om deres liv i fremmede land - og selvfølgelig lærte de noen ting fra meg om hva det egentlig betydde å være et ungt amerikansk barn - ting som TV og filmer ofte fikk feil.
Lanseringen av Netscape og vedtakelsen av Internett var noe jeg hadde gleden av å oppleve mens jeg gikk over college. Disse "nerdy" dataklyngene fylt med IBM dumb-terminaler raskt forvandlet PC-labs med datamaskiner koblet til Internett og kjører Netscape-nettlesere.
Å være online var plutselig "kul".
Men å være på nettet var også å bringe sammen kulturer og nasjonaliteter som tidligere aldri hadde virkelig samhandlet veldig mye. Innføringen av oppslagssystemer og forum har gitt en plattform for alle som ønsket å spre sine egne personlige fordommer og hat mot andre kulturer - på begge sider av alle hav. Det tok ikke lang tid før Internettet til å bli en slagmark for folk som oppvarmede debatterte saker som konfliktene i Midtøsten, spenninger mellom Israel og Palestina, internasjonal terrorisme mot den muslimske religionen og mange andre varme emner der det var brennende følelser og meninger på begge sider. Du vet hva som ellers syntes å være utbredt på begge sider? Prejudice om den andre siden.
Mange av forumet debatter En første titt på diskurs, et neste generasjons system for forum En første titt på diskurs, et neste generasjons system for forumene Forumet er levende og godt, som ligger i XDA-utviklere (bare ett av de syv beste forumene for å lære om Android, for eksempel). Det er fordi, vel, fora er nødvendig. Men må de virkelig ... Les mer at jeg observerte hvor en amerikaner debatterte noen fra et annet land, hver side hadde tydeligvis forutse forestillinger om det andre landet. Følgende er noen av de begrepene som jeg innså at folk fra andre land tror på amerikanere, og hvordan amerikanere noen ganger matrer disse troene gjennom sin onlineadferd.
Amerikanerne er stormunnet og oppfunnet
Personlig har jeg alltid opptrådt på en bestemt måte på nettet som gjenspeiler min personlige tro på ytringsfrihet Topp 5 verdensnyhetswebsider garantert fri for sensur Topp 5 verdensnyhetswebsider garantert fri fra sensur Er det ikke noe sted for leseren å vende for objektive nyheter? Det korte svaret er en emphatic ja. Disse fem populære nyhetene er gratis fra sensur. Les mer - et prinsipp som jeg tror de fleste amerikanere holder nær og kjære til våre hjerter. Det er en del av vår arv for å beskytte retten til å si hva du tror uten å bli forfulgt for det. På grunn av dette er amerikanerne vanligvis raske til å dele sine meninger - og til alle som er utenfor USA, tror jeg dette lett kan komme over som noen blir altfor oppfattet.
Problemet er at i amerikansk kultur, er alle forventet å føle seg velkommen og åpne for å stå opp og dele brikken. Si hvordan du føler deg om situasjonen uten frykt. Det er imidlertid andre steder hvor beslutninger er gjort med en annen prosess - hvor det er individuelle roller som er viktige for et samfunn, hvor selvoppofrelse for gruppens gode er viktigere enn individualisme, og hvor "suksess" måles bruker forskjellige verdier enn hvordan det måles i Amerika. Dette er ikke å si at det ene er bedre enn det andre, bare det er annerledes - og disse forskjellene kan føre til konflikter i de ansiktsløse, elektroniske utvekslingene så vanlig i dag på Internett.
Hva er en løsning? Gå inn i dialog med folk fra andre land med en mer forsiktig tone. Å dele din mening er bra - men å søke på meninger fra andre blir viktigere fordi de ikke vil være så raske eller villige til å åpne seg så lett før de føler at du ikke vil dømme dem for å ha forskjellige verdier enn din.
Amerikanere er fett og lat
Myten om at alle amerikanere er fett og lat er spredt av dokumentarer, nyhetsorganisasjoner og andre medier som holder fast i denne meme, uansett hvor sant det egentlig er. Men ifølge Verdens helseorganisasjon er landene med den høyeste prosentdelen av overvektige voksne Nauru, De føderale statene i Mikronesia, Cookøyene, Tonga, Niue, Samoa, Palau og Kuwait. USA lager nummer 9 på listen. Egypt nummer 14. Hellas nummer 16. USA, Egypt og Hellas er faktisk bare 5 eller 6 prosentpoeng fra hverandre.
Dette er ikke å si at fedme ikke er et problem i USA, men at problemet med helse og inaktivitet ikke er først og fremst et amerikansk problem. Faktisk har jeg generelt funnet at mine kolleger og venner fra hele verden har nøyaktig samme helse- og treningsproblemer og problemer som mange av vennene mine i USA har. Jeg kan ikke finne mye av en forskjell, men i hele Twittersphere og på Facebook, på forum og til og med i e-postutveksling, refererer amerikanerne til å være fett og lat konstant sitt gale hode igjen og igjen.
Hva er en løsning? Det er egentlig ikke mye, bortsett fra som et land som kollektivt trener, kommer tilbake i form, og deler de øvelsene og helse suksessene dine på Facebook, Twitter og andre sosiale nettverk. Når Amerika begynner å komme på topp 10 lister over sunneste land i verden, er det den eneste måten å kaste denne fordom på.
Amerikanerne er etnocentriske
Det er en siste oppfatning av amerikanerne på Internett som jeg har sett veldig ofte når jeg kommuniserer med venner og kolleger fra andre land. Det er at amerikanerne generelt er veldig etnocentriske. Dette er den oppfatningen jeg personlig synes å være sant oftere enn det ikke er. Jeg tror det stammer fra det faktum at Amerika hadde den høyeste Internett-adopsjonsraten i begynnelsen.
Nå, som en større prosentandel av Internett-brukere blir med amerikanere ved bordet, har vi en tendens til å fortsette å snakke om ting som om Amerika er sentrum av universet. Kule online-tjenester og mobile applikasjoner er ofte bare tilgjengelige for amerikanske brukere. Dette skaper en større følelse av oss - vs.-dem som bare tjener til å vokse kløften mellom Amerika og resten av verden.
Det er viktig nå, for amerikanske selskaper, programmerere, sosiale mediereksperter og markedsføringsguruer, å nærme seg hvert nytt prosjekt som involverer et produkt eller en introduksjon på nettet, for å inkludere så mange land utenfor USA som mulig. I tidligere år var det absolutt nok å imøtekomme bare det amerikanske markedet, men med nedbrudd av Internett endelig utjevning når det gjelder brukernumre fra alle større land i verden - det gjør både et selskap og internettbrukerne et disservice til å gjøre noe produkt eller tjeneste som bare er tilgjengelig for det amerikanske markedet.
Ikke bare det, men det forlater resten av oss med gode venner i andre land, føler seg skyldig og unnskyldende over det faktum at vi kan få tilgang til disse tjenestene, når de ikke kan. Det er hinsides urettferdig - og forhåpentligvis blir det noe som endrer seg raskt, etterhånden som flere og flere bedrifter blir klar over at Internett er en sunn blanding av alle nasjonaliteter.
Hvis du er amerikansk - hva er noen av de fordommene du har opplevd fra brukere i andre land? Hvis du er fra utenfor USA, er det noen fordommer du tidligere holdt om amerikanere som du skjønte, var helt usanne - eller sant?
Del dine egne erfaringer og tanker i kommentarfeltet nedenfor.
Image Credit: Gutt med amerikansk flagg via Shutterstock, Earth Planet via Shutterstock, Fat Guy spiser sjokolade via Shutterstock, Businessman Tekstballong via Shutterstock